Gece vakti, di?er ülkelerden gelen diplomatlarla bir haftay? neredeyse a?makta olan gizli g?rü?melerin uzamas?yla odas?na ge? gitmek zorunda kalan Kral Alzar, camdan d??ar? bakt???nda ?ehirdeki hareketlili?i g?rmü?, yükselen tüfek ve ko?u?turma sesleriyle odas?na haber vermeye gelen hizmetkarlar arac?l???yla durumdan haberdar olmu?tu. Ayaklanma ??kt???n?n haberini ald???nda daha gece yar?s? i?lerini do?ru düzgün bile bitiremeden diplomatlar? g?ndermi?, askerleri derhal g?revlendirmesi i?in m?nt?kas?na d?nen Mare?al Kumrin'i ?a??rtmak i?in yeni yaver Bay Klenson'a emir vermi?ti. Yar?m saate yak?n bekledi?i halde kimsenin gelmedi?ini g?rdü?ünde hiddetlenerek Kumbatan kalesinin etraf?n? savunan Kuzsam muhaf?zlar?n?n yan?na gitmeye karar vermi?ti. Fakat surlar?n üzerindekiler dahil olmak üzere, volta atmas? gereken askerler de ortal?kta yoktu. Saray?n etraf?ndaki gediklerin tamam?yla a??k oldu?unu g?rdü. Kale tamam?yla savunmas?zd?.

  Bu durum onu ?üphelendirdi?i gibi saray?n ???klar?n?n ?o?unun d??ar?dan kapal? oldu?unu g?rdü?ünde de tedirginle?ti. Ko?ar ad?mlarla ikinci kattaki , daha bir ay ?nce do?um yapan e?inin yan?na ??kt?. ?kinci kat?n holünden d??ar?ya bakt???nda sivil halk?n ellerinde lambalarla h?zl?ca saraya ak?n ak?n ko?tu?unu g?rür g?rmez, camdan bakmay? b?rak?p odas?na girdi ve h?zl?ca e?ine durumu anlatt?. E?i panikle ?ocuklar?, odan?n di?er k?sm?ndan almaya giderken Alzar da odalar?ndaki duvarda duran, yeni do?an ?ocuklar?n? portreye daha bir ay ?nce eklettikleri i?in kurumam?? silik boyal? Kraliyet aile portresini h?zl?ca indirdi. ??erisinde, duvarla ayn? ala??mdan yap?lma yuvarlak bir kumta??n? kenara koyduktan sonra o?luna d?ndü. Soru sorma Luliq. A?a??ya in ve bizi bekle. diyerek Kral Alzar, uykulu Luliq'i duvar?n i?indeki merdivenlerden a?a?? inmesi i?in deli?e itekledi. ?lk defa babas?n?n her zaman?n aksine bu kadar kendisine emrivaki konu?mas?na sinirlenmi?ti fakat babas?na kar?? gelmeye cesaret edemedi. ?i?man vücudu ilk ?nce deli?e zor s??sa da kendini zorlayarak en nihayetinde girebildi. Karanl?kta hi?bir ?eyi g?remedi?i gibi, küflenmeye yüz tutmu? merdivenin kilosu yüzünden sallanmas? da onu korkutuyordu. Fakat hi?bir yerini kesmeden inmeyi ba?ard?. Annesi inerken elbisesinin pa?as?n? y?rtm??t?. Bir sorun olmad???n? s?yleyip e?ine inmesini s?yledi. En son kral, duvara tekrar tersten resmi as?p ta?? dar ge?idin üzerine ?ekti ve Karin'i s?rt?nda tutarak a?a??ya indi...

  Gecenin ba?lang?c?nda kendini ka?arken buldu?u gibi ?u anda tekrar ka??yordu Luliq. ?mründe hi? bu kadar ko?mak zorunda kalmad??? i?in ?i?man vücudunun sallanmas? yava?lamas?na sebep oluyordu. Uykusuzdu, sinirliydi ve her ?eyden de ?te bitkin dü?mü?tü. Fakat zihni hi? olmad??? kadar a??kt?. Ko?arken zihninde tüm gece bir gezgin tiyatro sahnesi gibi sürekli oynay?p duruyordu, annesinin onu ve karde?ini hi?bir ?eyi anlatmadan ?eki?tirmesi, kanalizasyona indi?inde olaylar? tela?la tart??malar?, etraflar?n?n ?evrilmesi, babas?n?n kolunun kesilmesi, karn?na yedi?i tekme karde?ini s?k? s?k?ya tutamay?p dü?ürmesi...

  Ko?tu. Gece vakti olan biteni bir kenara b?rakt? ve ko?tu. Daha ?nce sava?larda gülleler yüzünden kolunu kaybeden askerlerle i?ten i?e dalga ge?mi? ve paralar?n?n gerektirdi?ini yapt???ndan dolay? yak?nmamalar?n? dü?ünüyordu. ?lahi adaletin yarg?s?n? m? ?ekiyorlard? ailece? Arkas?na bakacak vakti oldu?unda korkuyla kafas?n? ?evirdi. Kimsenin onu takip etmedi?ini g?rdü?ündeyse i? ?ekti. Nefes nefese kalm??t? ve ayaklar? onu daha fazla ta??yamayaca??n? ba??rd???nda hareket etmeden yere ??ktü. Fakat oldu?u yere do?ru gelen ayak seslerini duydu?unda beti benzi att?. Takip eden adamlar ona yeti?mi? miydi? Gü?süz ayaklar?n? kald?rd? ve kanalizasyondan iyice uzakla?t???ndan emin oldu?u halde uzaktan gelen alevlerin hala s??ramad??? bir evin alt?na ??ktü.

  "Bu taraftan. Saraydan neyi koparsak yeridir!" Birden oldu?u yere do?ru at?lan ba?r??lardan saklanmaya ?al??arak, evin yan?nda g?rdü?ü varillerin arkas?na sindi. Adamlar? dikkatlice izlemeye koyuldu. üstleri fabrikalar?n düzensiz bir ?ekilde üretmeye ba?lad??? de?ersiz ha?ha?tan yap?lma boyas?z lifli k?yafetlerle beriliydi. Ellerindeyse t?rm?klar? ve me?aleleri g?rdü. Serf olduklar?n? anlad?. A?a??l?k serseriler. Umar?m saraya girdi?inizde muhaf?zlar sizi vurur! diye dü?ündü terli elini yumruk yaparak Luliq. ?syanc?lardan birisi yan?nda ??ktü?ü eve do?ru geldi?inde g?rünece?ini dü?ünerek, pelerini tan?nmamak i?in s?k? s?k?ya sar?nd? ve varillerin arkas?nda iyice e?ildi. En sonunda yan?ndan ge?ip giden be? serf ona dikkat bile etmemi?ti ve ayak sesleri geldi?i yerin tersine, saraya do?ru yol ald?.

  Amcas? Pelez'in onu ve karde?ini yakalamak i?in yak?n zamanda birilerini g?nderece?ini biliyordu. Duydu?u her ses daha ?ok tedirgin olmas?na sebep oluyordu. Etraf?na bir bak?nd?. ?u ana kadar kimsenin pe?ine dü?medi?ini dü?ündü?ündeyse irkildi. Oradan ka?arken amcas? etraf?ndakilere onu takip etmelerini emretti?i halde bir süredir hi?bir ayak sesi duymam??t?. ?ok tuhaf. Beni takip etmeyi b?rakt?lar m?? diye dü?ündü tekrar geldi?i y?ne bakarak. Ortal?k sessizdi ve kaleye do?ru giden be? serf haricinde ?u anda kimse g?rünürde yoktu. Kanalizasyondan uzakla?sa da aralar?n?n zorla kapat?labilece?i bir mesafede olmad???n? dü?ündü. Hala nefes nefeseydi. ?nündeki varillerden a??k olan?na elini dald?rd? ve ay ????? alt?nda terden boncuk boncuk olan uzun sa?lar?n? i?indeki suyla ?slatt?. Haz?r hala kimse g?rünürde yokken kendi i?ine d?ndü.

  Beni duyuyor musun? Lütfen yard?m et, ne yapmal?y?m? Tekrar tekrar zihninde ?nceden duydu?u sese hayk?rsa da Luliq kendi dü?ünceleri hari? bir ?ey duyamad?. Bir orkestra misali her enstrümandan ??kan sesler gibi, o kakafoni hi?bir ?ekilde canlanmad?. Ne yapaca??n? planlamak i?in dü?ünürse belki de ses yard?m eder diye dü?ündü fakat pes etti. Ayak seslerinin uzakla?t???n? duydu?unda sa?a??n ard?ndan etrafa bakmak i?in kafas?n? ??kartt?. ?ehrin merkezinde daha iki gün ?nce sava?? kazand??? yalan?yla halka duyuru yapt?klar? yerde oldu?unun fark?na vard???nda Kumbatan kalesinden olduk?a uzakta fakat ?ehirden ??kabilmek i?in de bir o kadar uzun mesafe oldu?unu fark etti. Kral?n hususi yaveri, sava?? Narabad'?n kazand???na dair bildirgeyi okurken yandan halk?n tepkisini izledi?inde Luliq ne kadar büyük bir hata yapt?klar?n? biliyordu. O bildirgeyi okumalar?, yalan s?ylediklerini halka a??k?a duyurmalar? olmu?tu. Umut verilen bir halk?n, ger?ekleri ??rendi?inde nas?l bir hale gelece?ini ise kestirmek zor de?ildi. Bildirgenin okundu?u stand?n üzerinde yüzlerce alev alm?? tahta vard?. Bir aya?? Luliq bakt???nda daha fazla dayanamay?p yere ??ktü ve yanan tahtalar?n devrilmesine sebep oldu.

  Herkes ü? y?l süren sava??n bitti?ine sevinirken, Narabad kaleye gelen diplomatlarla ?zlük haklar?ndan vazge?ti?i bir anla?ma imzalad?. On ya??nda idari y?netim e?itimi almak üzere g?nderilmesi planlanan Ka?mir adas?n?n ilhak? sonucu Luliq, do?u?tan gelen ve gelenekle?mi? Ka?mir Baron'u statüsünü ilk kaybeden prens oldu. ?ünkü Kutsal Estafarya ?mparatorlu?u aday? ele ge?irmi?ti ve anla?man?n hususlar?ndan birisi de ada ?o?unluk Na?arl? olmas? sebebiyle, sadece y?netiminde s?z sahibi olacaklar?n? belirtiyordu. Adadaki ?o?unluk Na?arl?lar?n koruyuculu?unu üstlenirken toprak haklar?ndan vazge?en Narabad, en ?nemli kaynaklardan olan alt?n madenlerini kaybetti?inde ülkesinin ekonomisine tamamen ket vurmu? oldu ve art?k bu gizli yap?lan anla?mayla fiili olarak Estafarya'n?n kuklas? haline gelmi?ti. Fakat sava??n kazan?ld??? yalan? ise silahs?zland?r?lm?? ada askerlerinin cepheden evlerine d?nmesiyle iki gün bile ge?meden halk aras?nda ??renilmi?ti. Halk bir hafta ge?meden tüm ?zgürlü?ünü fiili olarak kaybetti?ini anlad???nda, ayaklanm??t?.

  Baba niye beni dinlemedin ki? Aptal bunak, aptal, aptal... diye sürekli dü?üncelerini tekrar etti Luliq. G?zünde babas?n?n gururlu bir ?ekilde o stantta sava?? kazand?klar? bildirgesini okuturken sergiledi?i tav?r canland?. Bir anda bu gururlu tav?r bir cam gibi k?r?ld? ve babas?n?n ac?yla yerde yatarken kolunu tutan g?rüntüsü zihnini doldurdu. Dolan g?z ya?lar?n? hafif?e sildi. Ancak hi?bir ?eyin art?k bir ?nemi yoktu. Hala karn? ko?maktan a?r?sa da ac?ya direndi. ?ehirden ??kmam gerek. dedi ve silkinerek kendine geldi. Tekrar harekete ge?menin vakti gelmi?ti.

  ?ehri uzaktaki d?rt kap?ya ba?layan ana yolun aksine ara sokaklara y?nelmeyi dü?ündü. Babas? kanalizasyondan ilerlerken ?ehrin merkezinde tüccar caddesinin yak?n?ndaki evlerin alevler i?inde oldu?unu s?ylemi?ti. Ana caddeyi oldu?u yerden g?remedi?i i?in riske atmay? dü?ünmüyordu. ?ehrin merkezine yak?n dumanlar?n yükseldi?i yerlerden uzak durmay? dü?ünerek, sindi?i evin yan?ndan kalkt? ve ara soka?a girdi.

  Fakat girdi?i ara soka??n tek ??kt??? sokak, gaz lambalar? ile yak?lm?? kerpi? evlerin aras?nda kalm??t?. Geri d?nmeyi dü?ünse de alevlerin yükseltti?i g?lgeleri g?rdü?ünde bu fikrinden vazge?ti ve soka?a dald?. Etrafta devrilen tahta kal?plar?n yola dü?mesi ve küllerin sa??lmas?yla ilerlemekte zorland???nda ?ksürmekten kendini alamad?. Pelerinden gelen daha ?nce hi? burnuna gelmeyen taze et kokusu etraftaki yang?nlardan ??kan kokularla birle?ti?inde bilincini kaybettirecek kadar nefes ald?rmamaya ba?lam??t?. Küller sürekli yüzüne geliyordu, eliyle ve kanl? pelerinle yüzünü sildi. Hissetti?i hafif yan?klardan can? yansa da pelerinin hala kanla ?slak olmas? bir nevi yüzündeki yan?klar? gidermesine sebep oldu. Pelerini, kan ve kül ile kapl? yüzüne kapat?p ko?tursa da daha fazla ilerleyemeyece?ini fark etti. Soka?? sarmalayan dumandan g?remedi?i dev yanan bir kütükle ?nü kapand???n? anlad???nda bilincini kaybetmeye ba?lad???n? fark etti ve etraf?na bak?nd?. Yol bitti?i i?in rotas?n? üzerinde hi? tahta olmayan iki kerpi? evin aras?na y?neltti. Kerpi? iki evin aras?nda ayr?lan soka?a baksa da alevlerin o evlere de s??rayaca??n? dü?ündü?ü i?in dümdüz ilerleyerek bir ?ndeki soka?a gitmeye karar verdi. Fark?nda olmadan ana caddeye ??km??t?.

  Ana caddede bir anda ?nüne elinde me?alelerle kaleye do?ru giden halk ??kt???nda paniklese de hemen kendini toparlayarak sa?ak alt?ndan ters y?ne yürümeye ba?lad?. ?imdi korkman?n zaman? de?il, Luliq! Tanr??am, lütfen beni kimse g?rmesin, tüm günahlar?m? affet... diye i?inden dua etti. Yüzüne bir ki?i bile dikkat eder de kimli?i ortaya ??kar diye ba??n? ?ne e?erek ilerlemeye ba?lad?. Kalbi küt küt a?z?nda at?yordu. Ba??n? kald?r?p k?sa bir süre de olsa birileri ona bak?yor mu diye etraf?na bak?nd?. ?ehir d???ndan geldikleri belli olan serflerin üzerleri kumla kapl? olmas?na ra?men gecenin karanl???n? ayd?nlatan me?alelerle sar? sar? parl?yordu. ?teki taraftan k?rm?z? i?lemeli k?yafetleriyle asker oldu?u belli olan ki?iler ise serflerin aras?ndan rahatl?kla se?iliyordu. Kalabal?k bir grup halinde sloganlar atarak ana caddeden ilerlemeye ba?lad?lar. Luliq yüzlerindeki o k?sa süre i?erisinde ?fke ve nefreti g?rebilmi?ti. Pelerinin kapü?onunu daha da a?a?? ?ekti. E?er halktan bir ki?i bile onun Prens Luliq oldu?unu fark ederse her ?ey o anda orada biterdi ve sonu babas?n?n kolunu kaybetmesinden bile daha k?tü olabilirdi.

  Bir anda arkas?ndan aniden ate? sesleri patlak verdi?inde Luliq donakald?. Etraf?na siper almak i?in bak?nsa da bir ?ey g?remedi. ?nünde oldu?u evin avlusunu kaplayan ?iti atlamay? hatta, evin arkas?na varana kadar ko?sa m? diye dü?ündü. Edilen ikinci bir ate? e?ilerek yere yat?p ba??n? sarmalamas?na sebep oldu. Ate?in geldi?i y?ne bakt?. Kuzsam muhaf?zlar?n?n halka ate? etti?ini anlam??t?. G?rünü?e g?re n?bet yerlerini terk etmelerinin sebebi ald??? emirle isyan? bast?rmak i?in ?ehre inmelerinden kaynaklan?yordu. Fakat sarayda hi?birinin olmamas? ise farkl? bir meseleydi ve büyük ihtimal Pelez ve Mare?al Kumrin'in kurdu?u bir komplonun par?as?yd?. Aya?a hala kalkabilir mi diye bakt? fakat oldu?u yere gelen bir misket kafas?n?n üzerini s?y?rd??? i?in ba??n? e?ip dona kalmas?na sebep olmu?tu. Da??lan serflerin aras?ndan baz? askerler kurmayl??a teslim etmeyi reddettikleri tüfeklerini ??kart?p kar??l?k vermeye ba?lad?. Aniden bir el kü?ük Luliq'i yerden kavray?p evin kap?s?ndan i?eri sürükledi. Kalbi yerinden ??kacak kadar h?zl? atmaya ba?lad???nda korkarak onu elinde tutan ki?iye bakt?. Amcas?n?n adamlar? taraf?ndan yakaland???n? sanm??t? ama onu kavrayan ki?i kap?y? kapat?p sadece sessiz olmas?n? i?aret etti. Yüzü kapal? olmas?na ra?men ??kartt??? ??t sesinden Luliq onun ?efkatli bir kad?n oldu?unu ??kartm??t? ve rahatlam??t?. Ba??yla onaylayarak kafas?n? camdan a?a??ya e?di ve olan biteni duvardaki kü?ük bir delikten g?zlemlemeye ba?lad?.

  Muhaf?zlar s?raya dizilmi?lerdi. Ellerindeki misket tüfekleriyle isyanc?lara do?ru ni?an al?yorlard?. Ama mermileri bitmek üzereydi. Bu yüzden aralar?ndaki toprak büyücüsü borazan?n? ?ttürdü.

  ?nde k?l??larla ?arp??an askerler geri ?a?r?ld???n? duydu?unda alandan yava? yava? geriye do?ru ?ekilirken arkadan askerler onlara ate? deste?i sa?l?yordu. Büyücü etraf?ndakilere bakt?. Son mermilerini de s?km??lard?. Elindeki tüfe?i yere do?ru sallad? ve yerden bir avu? toprak ald?. Topra?? avucunda s?k??t?r?p ona gü? verdi. Sonra topra?? misket tüfe?inin namlusuna doldurdu. Di?er muhaf?zlara da ayn?s?n? yapmalar?n? s?yledi.

  Sava?larda büyü kullanmak mertlik olarak g?rülmezdi. ?nce silahlar ve mermiler ?arp???rd?. Generallerden büyü kullanmay? tercih edenler a?a??lan?r ve g?zden dü?erdi. O yüzden as?rlard?r gelen bir stigma hala a??lamam??t?. En son tercih olarak büyücü kullan?ld???ndaysa her iki taraf da kaybedecek bir ?eyleri olmad???n? bilirdi. ?syanc?lar?n daha ?nceden büyüye ba?vurmamalar? Luliq'in tuhaf?na gitmi?ti. Düzenli ordu e?itimi almayan halk?n aras?nda s?rf sava?? bile fitillemek i?in büyücü kullanabilecek insanlar yok muydu? ?arp??anlar?n büyük ?o?unlu?unun eski asker oldu?unu varsayd? Luliq, hala sava? kodexlerine sad?k kalan insanlar olmal?yd?lar. Aralar?nda toprak büyücüsü oldu?unu ??renen isyanc?lardan birisi ba??rd?.

  "Büyü kullan?yor korkaklar!"

  ?syanc?lar ise kar??l?k vermek i?in ?ne ??kan bir tanesinin borazan ?ttürmesini beklediler. Harekete ge?eceklerdi ki aralar?ndan bir adam belirdi. ?ki elindeki camlar? a??k gaz lambalar?n? havaya f?rlatt?. Ate? büyücüsü olmal?yd? ki, elindeki kibrit kutusundan ald??? kibritleri gaz lambalar?n?n üzerine f?rlatt? ve lambalar ?ncesinden kibrit kutusunda yak?lmamalar?na ra?men havada harlad? ve lambalar? patlatt?. Muhaf?zlar?n üzerine neft ya??yla doldurulmu? kazanlardan d?külen alevi and?r?rcas?na etrafa yanan ya? sa??ld?.

  Muhaf?zlar ate? ya?murundan ka?maya ?al??t?lar ama ?ok ge?ti. Ans?z?n hi? beklemedikleri anda kar??lar?nda da bir büyücü belirmi?ti. Barut k?vam?na getirilen topraklar yanan ya?lar?n da etkisiyle patlamaya sebep oldu. Bir?o?u alevler i?inde kald?. Toprak büyücüsü ise da??lan formasyonu bozmamalar?n? s?yleyerek bir araya gelmeleri i?in ba??rd?. Son bir hamle yapmak istiyordu. Misket tüfe?ini ate?ledi ve hala yanmayan askerlerine de ayn? emri verdi. Yerdeki on tüfe?in üzerine gelen k?zg?n ya? ile barutlar?n?n patlamas?yla sadece ü? tüfekten ??kan toprak mermileri isyanc?lara do?ru u?tu. ?syanc?lardan birka? tanesi üzerlerine gelen mermilerden yere y???lsa da ata?a ge?tiler. Fakat ?o?unlu?u alev i?erisinde olan tugay daha fazla dayanamad? ve etrafa da??larak yanan askerleri geride b?rak?p geri ?ekilmeye ba?lad?.

  Toprak büyücüsü ?a?k?n bir ?ekilde bakt?. Ka???an askerlere geri d?nerek ba??rsa da sesini ge?iremedi. Sonra alevlerin aras?nda kald???n? fark etti. ???l?k atarak yere y???ld?.

  Olanlar? deh?etle izleyen Luliq ilk defa büyücüler aras?nda d?nen sava?a tan?k olmu?tu. Daha ?nceleri büyüyü sadece festivallerde e?lence ve ?enliklerde g?rdü?ünden hi? b?yle kullan?labileceklerini fark etmemi?ti. Saraya ilk defa gelen büyücülerin, evlerindeki ?atal, ka??k tak?mlar?n? bükmesi, sonra büktü?ü tak?mlar? havada u?urmas?n? g?rdü?ünde onlara ilk defa merak?n? uyand?rm??t?. Muhaf?zlar?n büyü e?ilimi olanlar?n?n ?zel e?itildiklerini biliyordu ancak kendisinin bile bu e?itimle dahi büyü kullanamayaca??n? ??rendi?inde y?k?lm??t?. Büyücüler genel olarak a?a??l?k insanlar olarak g?rüldü?ü i?in pek de iyi bir e?itim alm?yorlard? ve sadece Mare?al'in se?ti?i, Kuzsam muhaf?z? olmaya lay?k olanlar iyi e?itiliyordu. Fakat Luliq onlar?, talimleri s?ras?nda hep izlemeyi ka??rmazd?.

  Kral, o?lunun büyücülere ilgili oldu?unu ??rendi?inde onun i?in büyücülerden olu?ma bir gezgin sirki ?a??rtm??t?. Fakat bu büyücülerin saraya gelirken Estafaryal?lar taraf?ndan yakalan?p infaz edildiklerini ??rendi?indeyse bir daha büyücülere olan ilgisini a??k?a kimseye dillendirmedi. Kraliyet ordusunda, Estafaryal?lar?n korkusuyla say?lar? ise bu yüzdendir ki yüz ki?iyi y?llard?r a?mam??t?. Büyücüler hem kendilerine y?neltilen ?tekile?tirmelerden ve ?ldürülme isteklerinden, hem de az?nl?kta olduklar?ndan ?ne ??kmay? reddediyorlard?.

  Az ?nce büyü kullanan isyanc?ya kimse te?ekkür bile etmedi. Luliq tüm sava??n gidi?at?n? ?evirdi?i halde bu kadar hor g?rülmesinden dolay? adama ac?m??t?. Herkes büyücüye sanki yanl?? bir ?ey yapm?? gibi a?a??lay?c? bak??lar atmay? sürdürürken yanan muhaf?zlara do?ru ko?maya ba?lad?lar. Büyücü ise sadece i? ?ekmekle yetindi. Kapt?klar? silahlar ile taarruza ge?ip kaleye do?ru y?neldiler.

  Geri ?ekilen askerler kalan son gü?lendirilmi? barut ve toprak mermilerini kullanarak rastgele ate? a?maya ba?lam??t?.

  Sa??lan mermilerden bir tanesi Luliq'in bulundu?u evin cam?na isabet ederek cam? k?rd?. Cam?n yüksek sesle patlamas?ndan dolay? d??ar? g?zlemeyi b?rak?p ba??n? kapatt? ve yere ??ktü. Cam?n bir k?sm? devrilse de az bir süre sonra k?r?k camdan tam kafas?na bir ?eyler damlamaya ba?lad?. Sinirini bozan ?eyin ne oldu?unu merak etti?inde eliyle kafas?n? sildi. Karanl?kta ne oldu?unu anlamad???nda ise kafas?n? kald?rarak yukar? bakt?. Kafas?n?n ortas?nda bir misket topu büyüklü?ünde bo?luk olan adamla g?z g?ze geldi. ?lmeden ?nce g?zlerindeki son ???lt?y? g?rdü?ünde aln?ndaki bo?luktan akan kan yüzüne damlad?. Kafas?n?n ortas?ndaki bo?luktan, süzülen et par?as? yüzüne dü?tü?ünde g?zleri sadece o bo?luk i?erisinden tavana bakmakla yetindi. Onu i?eri ?eken kad?n ba??n? e?mesini istese de Luliq sanki yan?nda yüksek sesle bir gülle f?rlat?lm?? gibi sa??rla?m??t?. H?zl? h?zl? nefes almaya ba?lad? ve istemsizce bir ???l?k att?. Kad?n, ba??n? ?evirmesini tekrar etse de g?zlerini adam?n art?k bo? bak??lar?ndan bir türlü alamayan Luliq bir ?ift elin onu sarsmas?yla bir anda kafas?n? ?evirebildi.

  "Kendine gel ?ocuk!" Kad?n, onu sarst???nda kafas?n? da eliyle kavram?? ve katlanm?? ?enesini tutarak ona d?ndürmü?tü. Luliq, g?zlerini h?zl?ca k?rpt?ktan sonra aln?na dü?en, adamdan kopan par?ay? h?zl?ca atmak i?in kapü?onunu hi? vakit kaybetmeden a?t?. Yere f?rlatt??? par?adan g?zünü ay?ramad??? gibi titremesini de tutam?yordu. Fark?na varmadan kad?na do?ru sar?ld? ve kad?n da onu kollar?yla kucaklayarak benimsedi. "Sorun yok. Sorun yok. Gü?lü ol." Bir anda yüzüne bakt???nda kad?n?n ona gülümseyerek bakt???n? fark etti. Bak??lar? narindi ve onu yat??t?rmaya ?al???yordu. Fakat yüzüne do?rudan bakt??? akl?na geldi ve kimli?inin ortaya ??kt???n? dü?ünerek ba??n? yere ?evirdi, ancak ge? kalm??t?. Deh?ete kap?larak kendinden uzakla?t?rd?. Kad?n?n onu rahatlatmaya ?al??an ellerini, h?zl?ca yüzünden att?. Prens Luliq oldu?unu bilmemesinin imkan? yoktu. Ona dikkatli bir ?ekilde bakt???n? hissetmeye ba?lad???nda kafas?n? yerden kald?rmamakta ?srar ederek naif ?abalar?na ra?men gizlemeye ?al??t?.

  "Ben Mary. Krali?enin hizmetkarlar?ndan?m. Burada ne i?in var? D??ar?da cehennem kopuyor sen ise alm?? ba??n? ?ehir merkezine iniyorsun ?ocuk." Yüzünü a?arak kendini g?sterdi. Yüzünü kaplayan ?iller odan?n ayd?nlatt??? hafif ???kla belirginle?mi?ti. D??ar?daki alevler kadar parlak turuncu sa?lar?n?n burmalar? aniden hareket etti?i i?in ?nüne dü?mü?tü. Ne diyece?ini ya da ona güvenip güvenmeyece?ini dü?ünen Luliq onu tan?d?. Fakat tan?d?k birisi oldu?u i?in bir anda rahatlasa da ayn? zamanda tetikte olmaya devam etti. Nefesi düzelmeye ba?lam??t? ve cama s?rt?n? d?ndü. G?zünü her kapad???nda akl?nda o adam?n soluk yüzü canlansa da sonsuza kadar bunun kendisini etkilemesine izin vermeyecekti. Derin bir nefes ald? ve zihnini bo?altt?. Neden onunla kar??la?mak zorundayd?m ki? diye dü?ündü kendince.

  "Daha iyi misin ?ocuk, ad?n ne?" Beni ger?ekten tan?mad? m?? ?mkan? yok. Sarayda defalarca kar??la?t?k. En gen? hizmet?i oldu?u i?in bah?eye ??kt???nda annesiyle ona hep ikramlar? getirmesi i?in ba? hizmet?inin yan?nda Mary'i de g?revlendirirlerdi. Al??s?n diye. Onunla birka? defa konu?tu?undaysa kendisinden hep ka??nm??t? fakat sayg?da kusuru asla eksik etmemi?ti. Luliq, niye b?yle davrand???n? anlamland?ramad??? i?in iyice tedirginle?ti.

  "?mparatorun k?peklerine ?lüm! Ya?as?n ?zgürlük!" D??ar?dan bir adam ba??rd? ve aniden yüzlerce ayak sesi ko?arak ka?makta olan muhaf?z alay?na do?ru tekrar hücum etti. Seslerin yükselmeye ba?lamas?yla ikilinin konu?mas? duraklasa da k?l??lar ?arp???rken gelen atl? takviyelerle birlikte sesler tekrar bo?ukla?maya ba?lad???nda alakalar?n? yine kendilerine ?evirdiler.

  "Ad?m... Eldwin." Beni tan?m?yormu? gibi davranmak i?in bir sebebi olmal? de?il mi? Onun ba?latt??? oyuna devam etsem ?imdilik iyi olur. diye akl?ndan dolusuyla sorular ge?ti ve kafas?ndaki kapü?onu hala s?k?ca tutarak yere bakmaya devam etti.

  "Annen ve baban nerede... Eldwin?" ?smini s?ylemeden ?nce ?ocu?u iyice süzerek bekledi. Luliq onun temkinli davrand???n? fakat bu tedirginli?in kendisine de?il de d??ar?ya y?nelik oldu?unu anlad???nda kafas?n? kald?rarak do?rudan ona bakt?. Mary'nin bir g?zü sürekli k?r?k camdan d??ar? bak?yordu. Pelerinin alt?ndan hala yüzünü g?rdü?ünden emin oldu?u halde daha fazla üzerine dü?ünmeyi b?rakt?. Belki de Mary, kimli?ini ortaya ??karmak istemiyordu ve etrafta duyabilecek birileri oldu?u i?in bu yüzden b?yle davran?yordu. Yüzüne, Luliq'i teselli ederken o tak?nd??? gülümsemeyi kondurdu. Amac? her neyse d??ar?daki muhaf?z ya da isyanc?lara, bir aslana yem atar gibi g?ndermedi?i i?in en az?ndan ?imdilik ona ?ükran duyuyordu.

  S?radan bir hizmet?i oldu?u i?in ona cevap vermeyi istemedi. Mary iki sene ?nce sarayda ?al??maya ba?lam?? ve bizzat tan?d??? ki?ilerden birisiydi. Fakat herkesi ara?t?rmaya ba?lad???nda, etraf?nda olanlar?n ili?kilerini teker teker de?ifre etmi?ti ve Mary'nin ge?mi?i ise karanl?kla ?evrelenmi?ti.

  Mary'nin ge?mi?i kirli de olsa en az?ndan isyanc?lar aras?nda olmad???ndan emindi. ?syanc?lara yak?n olmamas?, kraliyete yak?n oldu?u anlam?na gelmiyordu. Hala kraliyet otoritesinin üzerinde olup olmad???ndan emin de?ildi ve o yüzden onunla ters dü?üp ??mar?k ?ocu?u oynamay? da istemiyordu. Elinin tek hareketiyle yüzlerce hizmet?iyi ?ldürtebilecek gü?ten, ?u anda bir hizmet?inin merhametine kald??? kadere dü?tü?ünün son derece fark?ndayd?. Tarih derslerinde o tarz ??mar?k insanlara neler oldu?unu da ?ok iyi biliyordu. Halk?n? hor g?ren bir lideri kimse sevmezdi. Fakat onunla kar??la?aca??na bir isyanc?yla kar??la?may? ye?ledi i?ten i?e. Ge?mi?ini aklasa da, o hala ba? ba?a yaln?z kal?nabilecek kadar güvenilir birisi de?ildi. Hele ?u anda hi?. Tek temennisi ise iki elinin g?rebildi?i bir yerde olmas?yd?.

  Asl?nda, ?u andan itibaren ?ehir i?inde hala kime gidebilece?ini, bir türlü kararla?t?ram?yordu. Kendini bu evde buldu?unda tan?d?k bir yüzü g?rüp sevinse de sevinci de basit fakat bir o kadar da tehlikeli olan hizmet?iyi g?rmesiyle kursa??nda kalm??t?. Mare?allerden baz?lar?n?n ayaklanmay? ba?latanlar aras?nda olaca??n? ?ok ?nceden beri biliyordu. Hizmetkarlar?n son senelerde saraya kat?lanlar?n hi? birisi tutarl? ?al??anlar de?ildi, her biri soylu bir aile taraf?ndan g?nderilmi? ya da ?nerilmi?ti. Mary onlardan birisi de?ildi, fakat bir gün ans?z?n sarayda belirmi?ti. Saraya mesaj iletmesi i?in Mary'e belki güvenebilirim diye dü?ündü fakat sarayda ?nemli kimsenin kalmad???n? da hat?rlad???nda hayal k?r?kl???na u?rad?. Tekrar derin dü?üncelere dald?.

  ?ehirde kral i?in hala sava?an erler, subaylar vard?. Emir komuta hala k?r?lamam?? olmal?yd?. Güvenebilece?i birileri olmal?yd? de?il mi? En az?ndan güvendi?ini inand?rabilece?i birilerini bulmak zorunda oldu?unu dü?ündü.

  ?syanc?lar en ge? sabaha Kumbatan kalesine tamam?yla dolu?ur gibi g?züküyordu. Ka?arlarken bile ü? d?rt ki?inin saraya bask?n yapmak i?in girdiklerini g?rdü?ünü anlatm??t? babas?. ??inde, kraliyetin soyundan gelenlerin büyü damarlar? olmad??? halde, bir ?e?it büyü gücü bar?nd?rd???n fark?ndayd? fakat kendi ba??na bir ?ey yapamayacak pozisyonda oldu?unu da biliyordu. ?ünkü daha gücünün ne oldu?unu bile anlamam??t?. Tek ba??na saray? bas?p anne ve babas?n? daha kontrol bile edemedi?i bir gü?le kurtarman?n toplu intihar? kabullenmekten ne bir eksi?i ne bir fazlas? vard?. Bo?az?n? temizleyip aya?a kalkt?. Bir elinde hala karde?ini tuhaf bir ?ekilde pelerinin alt?nda tutuyordu. Bunca süre ve ?at??maya ra?men sessiz kald??? i?in Mary onu fark etmemi?ti. Durumunu merak ederek bakmak istese de onu ortaya ??kartmay? da istemedi.

  The author's narrative has been misappropriated; report any instances of this story on Amazon.

  Bir?ok defa kar??s?nda dolusuyla topluluk varken konu?ma yapm??t?. Bir ?ocuktan beklemedikleri konu?may? yapabildi?i i?in her defas?nda istisnas?z aristokrasi onu ?verdi ve ?nündeki taba?a fazladan bir kek koyard?. Ancak ilk defa ?mründe bu kadar stres ve bask? alt?nda hissetmi?ti. Arkas?nda hala camda yatan adam?n yaratt??? a??rl?ktan bile kalkarken ba?ka bir a??rl???n alt?na yatarak yutkundu. Bir ki?inin yüzüne bakarak yalan s?ylemenin, kar??nda kimli?ini bildi?inden emin oldu?u birisi varken bu kadar zor olaca??n? tahmin bile edemezdi. Yüzlerce ki?iye do?rudan bakmazken hitap edip ??retilen kü?ük tatl? yalanlar? konu?mak kolayd? fakat do?rudan ?nünde olan tek bir ki?iye yalan s?ylemek ona olduk?a zor gelmi?ti. Soylular s?yledi?i yalanlara ald?r?? bile etmezlerdi fakat ?u anda do?rudan g?zlerinin i?ine bakan bir ?ift g?z ne diyece?ini pür dikkat bekliyordu. Bak??lar?n? ka??narak g?z temas?n? bozdu. "Annem ve babam ?ok k?sa bir süre ?nce ?ehirden ??kan kervan i?erisindeydiler. Onlar hakk?nda endi?eleniyorum."

  "Anlad?m, kervan demek." Eliyle a?z?n? kapatt? ve ba??n? ?ne e?di. Aya?a kalk?p ?at??man?n bitip bitmedi?ini kontrol etti. Kendi kendine bir sonuca varmas? i?ime gelir. diye dü?ündü ve daha fazla üzerine gitmeyerek ba??yla onaylad?.

  "Beni neden kurtard?n?" Hala Luliq'in pelerininin üzerine kan damlamas?na sebep olan camdaki adam?, Mary a?a?? att?. Cebinden ??kartt??? mendille aln?ndaki kurumu? kan? silmeye ba?lad?. Yüzünü kapatmay? unutmu?tu fakat kendini istemsizce güvende hissetmeye ba?lad?. Aln?n? sildik?e zihnindeki endi?eler azalmaya ba?lam??t?. Kendini de?i?ik bir huzur i?erisinde bulan Luliq onun buna devam etmesine izin verdi. Mary'e bakt?. Ona ac?yordu. Bir hizmet?i bozuntusunun bir soyluya ac?d???n? dü?ündü?ündeyse halini sorgulad? ve g?zleri istemsizce doldu. Bana...bana ?yle bakma. Benim yard?ma ihtiyac?m yok. Gen? kad?n, ayn? mendilin tersiyle g?zlerini sildi ve bir kere daha ?nünde e?ildi?i ?ocu?a sar?ld?. Luliq ise kar??l?k vermeyerek ellerini bo?lukta salland?d?. En az?ndan ac?s?n?n biraz da olsa hafifledi?ini hissetmi?ti. Yüzünü silmeyi b?rakt???nda, i?ini dolduran huzur ve güven de azalarak bitti.

  "Seni sorumlulu?umdaki karde?lerimden birisi sand?m." ?nünden kalk?p ara sokaktaki yang?n eve s??rad? m? diye kontrol etmek i?in di?er cama bakmaya gidece?ini s?yledi. Birka? dakika bakt?ktan sonra perdeyi kapatt?.

  "Buras? bir yetimhane. ?ocuklar?n hepsi bodrumda. Seni, Luna a?a?? inerken alevler aras?ndan ka?maya ?al??t???nda g?rdü?ünü s?ylemi?ti. Gregory sanm??, olamayaca??n halde. Yard?m etmek i?in ben de ko?tum." Yüzünde samimi fakat ac?yla dolu bir gülümseme vard?. Luliq'in, kurtarmay? ye?ledi?i ?ocuk olmad??? i?in üzgün g?rünüyordu. Yine de elini uzatt? ve onu a?a??da di?erleriyle saklanmas? i?in davet etti. Bu gülümsemenin ard?ndaki mesaj? iyi niyete yorsa da ayaklar? ona do?ru gitmedi. Takip etmesini diretse de ?ocuk sadece do?rulup cama yasland?. D??ar?s? hala karma??k oldu?u halde onu izleyip neyin nesini saklad??? bodruma takip edemezdi. Ondan bir zarar g?rmemi?ti fakat, kimseye güvenebilecek kadar kendini de rahat hissetmiyordu. Kendini camdan atlamak i?in haz?r ola ge?irdi. Tek yapmas? gereken arkas?n? d?nmekti. Onu a?a?? bodruma indirmek i?in yalan s?ylüyor olmal?yd?. Akl?n? kara dü?ünceler sarmalad? ve tüm negatif duygular? az ?nceki huzurunu bast?rd?. Kendinden emin bir ?ekilde fark ettirmeden bo?taki elini cama att? ve tam arkas?n? d?nece?i s?rada duraklad?.

  "Mary! ?ocuklar korkuyor o ses neydi? Niye d??ar? ??kt?n? Orada m?s?n?" Alttan bir ?ocuk ba??rd?. Sesi titriyordu. Yukar?dan sesler geldi?ini fark etmi? ve Mary'nin sesini duydu?u i?in seslenmi?ti.

  "?yiyim. D??ar?daki ?ocu?u kurtard?m. Gregory de?ilmi?, Luna. Camlardan birisini indirdiler." ??eriden kap?y? a??p d??ar? ??kan kendisiyle neredeyse ayn? ya?ta g?züken k?z Luliq'e d?ndü. Hala cam?n yan?nda duran Luliq rahatlayarak elini geri ?ekti. Mary'i güvenilmez saylam??t? kafas?nda fakat s?yledi?inin do?ru ??kmas? i?ini rahatlatt?. Ard?ndan birka? ?ocuk daha merdivenlerden ??karak Mary'e gelip sar?ld?.

  ?ocuklara olan ba?l?l???n? g?rünce aralar?ndaki ili?kiyi g?rüp istemsizce duyguland?. Onlara kat?lmak istese de elini s?karak sadece kapü?onunu ?eki?tirmekle yetindi. Yedi ?ocu?a kar?? yaln?z ba??na odan?n ?bür ucunda durdu?unda fark?na varmadan do?ru düzgün tutmad??? karde?ine sar?larak yaln?zl???n? bast?rd?. Yapayaln?z olmad???n? kendine tekrar etti. Bak??lar?n? ise onlardan ?teye ?evirdi. Mary de az ?nceki tedirgin davran??lar?n?n aksine y?ndeki de?i?imi anlam?? olmal?yd? ki iknac? tavr?ndan vazge?erek etraf?ndakilere d?ndü.

  Mary'e ?u anl?k güvenebilirim. diye ??kar?mda bulundu kendince. Etraf?ndaki ?ocuklara zarar vermek istemedi?i belli oluyordu ve ?ocuklar da ona güveniyor gibiydi. Kim oldu?unu biliyor olmas? ya da olmamas?, ya da bildi?i halde bilmiyormu? gibi davranmas?n?n bir ?nemi yoktu. Luliq hala kendisine zarar verebilecek bir ?ey yapmad???ndan ya da ?ocuklar? onu etkisiz hale getirmek i?in g?ndermedi?inden akl?ndaki ?üphe k?r?nt?lar?ndan kurtuldu. Ve tek seferlik de olsa ona güvenmeye karar verdi. Mary, ?ocuklar? teker teker kucaklad?ktan sonra ortal???n hala yat??mad???n? s?yleyerek tekrar bodruma inmelerini s?yledi.

  "?ehirden ??kmam gerekiyor. Bana yard?m et. Ailem hakk?nda endi?eliyim." Luliq, ona kendini güvendirmek zorunda oldu?unu hissetti. Eski dostlar?yla hala i?birli?i i?erisindeyse onlar arac?l???yla ka?abilir ya da yard?m bulup ?ehre geri d?nebilirdi. ?lk hareketi att? ve Mary'nin Luna olarak tan?tt??? k?z? selamlad?. Mary'nin tozdan ak? gitmi? ?nlü?ünü ?eki?tirerek arkas?na ge?en Luna sadece sessizce ba??yla selam verdi. ?ocuk k?r?k camdan d??ar? bakt? ve hala ?arp??an adamlar? g?rdü?ünde Mary'i ?eki?tirdi.

  "Gidemezsin! D??ar?s? ?ok tehlikeli. Biz ne olaca??z? Hem Franklyn abi-" ?ocuk sanki yanl?? bir ?ey s?ylemi? gibi Mary laf?n? kesti ve ona dik dik bakt?.

  "?u anda ?ehirden ??kamazs?n. Do?u ve güney kap?lar?na ?ok uza??z. Kuzeyde ise büyük bir yang?n var." Siyah perdeyi a??p eliyle g?sterdi. Ah?ap ?at?l? kerpi? binalar?n ?o?unlukta oldu?u kuzey kap?s?ndan büyük dumanlar yükseliyordu. Sava? hala orada sürüyor olmal?yd?. Ayn? ?ekilde az ?nce ko?arak ka?t??? iki sokak ?nceki ara soka??n etraf?ndaki alevler de y?n de?i?tirmi? gibi g?rünüyordu.

  "Olaylar yat??ana kadar burada kalmaktan ba?ka ?ans?m?z yok." Luliq, ?ehirde kalmamay? akl?na koymu?tu. Burada ona yard?m edebilecek birilerini bulamayaca??n? biliyordu. Babas? ve annesini acilen kurtarmak i?in yak?n ?ehirlerdeki askeri kamplardan yard?m isteyebilece?i akl?n?n ucundan ge?ti. Amcas?n?n otoritesine kar?? gelebilecek birileri var m? diye dü?ündü. Day?s?n?n bir iki gün ?nce ?ehirden ayr?l?p ba?kente en yak?n ?ehirlerden biri olan Tebra'ya gitti?ini hat?rlad?. Akl?na ba?ka kimse gelmedi?i i?in ?imdilik zihnin bir k??esine Tebra'ya gitmeyi koydu.

  Kumbatan kalesindekilerden umudu ise az ?nce kale taraf?ndan gelen yüksek bir gürültüyle kesmi?ti. Surlar? y?kan top at??? gerisinde büyük bir toz bulutu yaratm??t?. Gece bitmeden saraya girilirse amcas? büyük ihtimal Kral'? saraya g?türecekti ve onu yakalam?? gibi halk?n ?nüne serecekti.

  D??ar?ya bakt???nda belki ba?ka yerde top at??? olmu?tur diye umdu fakat tek bir top at??? yap?ld??? i?in ger?ekten y?k?lan surlar m?yd? yoksa ba?ka bir yer miydi bilemeyece?ini anlad???nda vazge?ti. ?ki sokak ?tede yanmaya devam eden evlerin alevlerinin yetimhanenin ?nündeki soka?a s??rad???n? g?rdü?ünde eliyle Mary'e alevleri i?aret etti. Neyi kastetti?ini anlayan Mary ne?eli konu?mas?n? bir anda kesti ve yüzüne oturan yeni donuk ifadeden sonra a?a??ya ba??rd?.

  Alevler buraya do?ru geliyordu. Bodrumdaki kilerde, kapal? kap?n?n ard?nda ka? ?ocuk vard? kestiremedi ama alevler bu h?zda devam ederse bu binaya da gelecekti. Sakinli?ini kaybetmeye ba?layan Mary az ?nce yanlar?na gelen ?ocu?a d?ndü.

  "Karde?lerini al. Evi ge?ici olarak terk ediyoruz." Ne oldu?unu anlamayan ?ocuk soru soracakt? ki Mary acele etmesini s?yledi.

  "Peki ya nehir?" Mary, ?ocukla birlikte bodrumdaki odaya do?ru giderken aniden durup Luliq'in sordu?u soruyla ona d?ndü.

  "Bilmiyorum, ama oraya ula?man imkans?z! Lütfen beni bekle ve kendi ba??na bir ?ey yapma." ?lk ba?ta hi? dü?ünmeden ??k?p gitmeyi planlasa da g?züne merdivenlerin ?nündeki dolab?n i?erisinden parlayan bir ?ey ili?ti. Beklemeye karar verdi?ini bahane ederek dolaba yakla?t?. Kapa?? a?t???nda burada olabilece?ini dü?ündü?ü en son e?ya ile kar??la?m??t?. Ye?im yakut kaplamal? alt?ndan yap?lma bir saat ?nünde duruyordu. Sadece o da de?il di?er ?ekmeceleri a?t???nda daha nice aksesuar, e?ya ve alet vard?. Saatler, de?nekler, ?apkalar ve türlü ?e?it mücevherler. Bu saat, para i?in i?ine yarar m? yaramaz m? diye dü?ündü. Meteliksizdi ve ?ehir d???nda paraya ihtiyac? olabilirdi. Mary bunu ?alm?? olmal?. H?rs?z hizmet?inin teki i?te. Hakk? olmayan bir ?eye, el koydu?unu kendine inand?rmaya ?al??t? fakat yapt???n?n h?rs?zl?ktan bir fark? yoktu. Ancak day?s?na ula?mak i?in neredeyse bir ??lün yar?s?n? a?mas? gerekiyordu. Hayatta kalma iste?i guruna a??r bast???nda, bunu birilerine satabilece?ini umarak cebine t?k??t?rd?. Kap?ya do?ru y?nelece?i s?rada merdivenlerden h?zla gelen seslerle panikleyerek ?ekmeceyi kapatamadan ??k??a ko?tu.

  "Luliq dur!" Ad?yla seslendi?inde Luliq, afallasa da kap?ya vard?. Onu beklemek gibi bir niyeti yoktu. Bir h?rs?z?n e?yas?n? ?alm??t? ve faka basm??t?. Kimli?ini bilmiyormu? gibi davrand???ndan da art?k tamam?yla emin olmu?tu.

  Mary'nin yüzünü kapatmak i?in kulland??? pe?eyi yerden al?p yüzüne sarmalad?. üzerindeki art?k kokusuna burnunun al??t??? pelerinle de kendini ?rttükten sonra titreyen elini durdurup d??ar? ??kt?. ??kt???nda evin ?at?s?n?n alev almaya ba?lad???n? g?rdü. ?ocuklara yard?m etmek i?in bir anda geri d?nmeyi dü?ünse de elinden bir ?ey gelmeyece?ini dü?ünerek ?ocuklar?n sa? salim ??kmalar? i?in i?ten i?e dua ederek onlar? kaderine terk etti. ?leriye bir ad?m att? ve sadece elinde tuttu?u saati s?karak evin ?nünden uzakla?t?. Arkas?ndan kap? a??p onu takip eden olmam??t?.

  Az ?nce ?arp??an adamlar ortal?kta yoktu. Sadece birka? ki?i ko?up kaleye giden yola y?nelmi?ti. Uzaktan gelen gürültü ve pat?rt?n?n yank?lar? e?li?inde nerede oldu?unu kestirmeye ?al??t?.

  "Kanalizasyondan ??kt???mda ?ehir merkezinden uzakla??yordum... ?u anda ?ehir merkezine hala en yak?n caddedeyim. Nehre uzak olamam." Nehre ??kan düzlü?e do?ru ilerlemeye ba?lad? fakat hala yanmaya devam eden ?lü askerleri g?rdü?ünde durdu. Yan?k deri kokusu burnunda, ??lü a?mak i?in kulland?klar? develerin kürkleri yand???nda ??kan kokuyla ayn? etkiyi yaratm??t?. Taze pi?mi? dana bifte?in kokusunu and?ran fakat üzerinde yan?k sa? ve k?llar?n kaplad??? de?i?ik aroman?n yaratt??? koku gecenin ba??ndan beri ya?ad??? ve kar??la?t??? her ?eye direnme hassasiyetini an?nda bitirmi?ti. Vücutlar?n?n yan?ndan ge?ip gidecekti ama bu dünya d??? koku midesini daha fazla tutamay?p kusmas?na sebep oldu. ?yle bir kustu ki bütün bu gece ya?ad?klar?n?n yaratt??? etkiyi vücudundan bir zehir gibi atmaya ?al??t?. Yedi senelik rahat ve umursamaz ?mründe ya?ad??? sefa bir gecede en k?tü kabusuna ?evirmi?ti. Kusacak daha fazla bir ?ey kalmad???nda cesetlerden uzakla?maya ?al??t? ama bu sefer mide s?v?s?na kadar ??kartacak ?ekilde son kez kustu. Kaynayan kandan ??kan dumanlar, derilerini kaplayan ya??n yanmas?n?n yaratt??? leziz tad? engellemi? ve bo?az?n? kesmi?ti. G?zlerine dolan dumandan yüzün ka??nmaya ?al??t?.

  Yüzü a?z?n? silmeye ?al??t?k?a kusmukla, g?zleri ise kustuk?a ya?la dolmu?tu. Yere bakt?. Gece vakti yatmadan ?nce i?ti?i süt de dahil olmak üzere ak?am yeme?inde ?ok a? olmad??? i?in az biraz yedi?i yahniyi g?rebiliyordu. Kavrulan etin yaratt??? kokudan karn? guruldasa da asla yiyemeyece?i bir et oldu?unu bildi?i i?in ba??n? ?evirdi ve ??kard??? etten bile i?renir oldu. H?zl?ca aya?a kalkt? ve sahneyi terk etmeyi diledi. Anca hat ?izgisinden ka?amayan onlarca asker yerde s?ra halinde yat?yordu.

  Vücutlar?n?n yerinde olmas? gereken par?alar?n ?o?u art?k g?zle bile se?ilemedi?i i?in ka? ki?iyi ge?ti?ini anlamad? Luliq. Cesetlerin aras?ndan ilerlerken, bir hareket fark etti. Adam belli belirsiz hareketler yap?yordu fakat yan?na yakla?t???nda onu kurtarmak i?in ?ok ge? oldu?unu dü?ündü. G?vdesini kaplayan deriler yanmay? bitirmi?ti ve damarlar?yla i? organlar? g?züküyordu. Alev, organlar? da hafiften yakmaya ba?lam?? olmal?yd? ki, yer yer siyahl?klar g?rülüyordu. Midesinin oldu?u yerden kabarc?klar ??k?yordu. Adam?n k?yafetlerinin bir k?sm? hala yanmaya devam ediyordu fakat g?vdesini o ?ekilde g?rmek midesini kald?rd? ama bu sefer midesi a?z?na geldi?i halde kusamad?, ve sadece tükürdü.

  A?z?n? sildi ve adamdan bak??lar?n? ka??nmaya ?al??sa da bu gece zihnine kaz?nan bu g?rüntüyle tekrar sars?ld?. *Tanr??a, bu nas?l bir ?eydir. O hala nas?l ya??yor olabilir?* diye dü?ündü ve adama uzunca bakt?. Kendine geldi?inde g?zlerini k?sarak adam?n elinde bir tüfek oldu?unu g?rdü. Tüfe?i elinden atmad??? i?in koluna yap??m??t? bu yüzden tüfe?in üzerinde eriyen deri ve k?yafetten ba?ka bir ?ey g?rülmüyordu. Tahta kabzan? hafif yanm?? fakat ?abucak s?ndü?ü i?in sadece kararm??t?. ??renerek ve korkarak adam?n yan?na ??meldi. Adam, Luliq'in bu yapt???n?n bilincinde de?ildi, g?zleri yuvalar?ndan eriyerek akm??t? etraf?nda ne olup bitti?ini anlayamayacak kadar ac? i?erisinde olmal?yd?. Son nefesini verdi ve adam tamam?yla hareket etmeyi kesti. Luliq, yüzü art?k tan?mlanamayacak hale gelmi? adam?n elinden i?lemeli filintay? ?ekip h?zl?ca ald?. ?antas? hala alev almad??? i?in, barutlar da infilak etmemi?ti. Adama bakamadan sadece son duas?n? ederek nehre do?ru adam?n son hali akl?nda yer ederken son h?z ko?tu. *Anne... baba bu ba??m?za gelenler ne b?yle? Tanr??am lütfen bu gece hayatta kalmama yard?mc? ol.*

  Filintay? niye almak istedi?inden bile emin de?ildi. ??ine yarard? belki, ancak ?mrü boyunca unutamayaca?? travmay? ya?amas?na de?er miydi diye dü?ündü ve adamlardan uzakla?arak ta? yolun ay?rmad??? kumlar?n ve ?orak otlar?n bitti?i nehir yata??na gitmek i?in dermans?z bacaklar?n? onu g?türmesi i?in zorlad?.

  Nereye giderseniz gidin kumla ?evrili ?ehirde, kaleyi sa??n?za ald???n?zda tek güvenli i?me kayna?? olan nehre ??k?yordu. Limanla birle?ik olmas?ndan dolay? ?ehrin bu k?sm? büyük bir kanala ?evrilmi?ti ve yaz mevsimlerinde buralarda hep kay?k yolculuklar? yap?l?rd?.

  Bat? yakas?ndaki kap?n?n ?tesinde iki giri?i olan Yelkesen nehrinde genelde k?y?da hep bir kano ya da sandal olurdu. Kanala yakla?t?. Nehrin akt??? boy ???ks?z ve sakin duruyordu. Fakat etrafta yüzlerce sandal vard?. ?o?u demirliklere bile ba?lanmam??t?, sakin ak?nt?larla sürüklenip gidiyordu. Luliq ayaklanmac?lar?n ?o?unun bu kay?klar ile ?ehir merkezine vard???n? dü?ündü. Sonu?ta ?ehrin ?bür ucundan buraya gelmeleri saatler sürecekken nehir arac?l???yla dakikalar i?inde gelinebiliyordu.

  Bu gece olanlardan sonra ilk defa ?ans yüzüne güldü gibi hissetti. Ka??p ?ehir d???na ??kacabilecekti ve oradan birilerini bulabilirdi, de?il mi? Arkas?na bakt?. Anne ve babas?n?, bu gece ya?ad??? her ?eyi ger?ekten burada b?rak?yordu. ?mründe g?rmedi?i kadar kan g?rmü?, bir ?ocu?un asla tan?k olmamas? gereken korkulara tan?k olmu?tu. Saraydaki rahat ya?am?na geri d?nse bile bu gece g?rdüklerini uzunca bir süre unutamayaca??ndan emindi. Fakat rahat ya?am?na art?k d?nece?ini ise pek de dü?ünmüyordu. *Onlar? bu karma?ada hemen ?ldürülmeyeceklerinden eminim. Amcam kendini kahraman g?stermek i?in elinden geleni yapacakt?r.* diye dü?ündü amcas?n?n planlar?n? sanki biliyormu? gibi davranarak. Asl?nda sadece i?ten i?e iyi dileklerde bulunup, en iyi ihtimale bel ba?lamaktan ba?ka bir ?ey yapm?yordu. *Birilerini bulmak i?in zaman?m var, de?il mi?* Zihnini saran karars?zl?klar?n onu daha fazla ele ge?irmesine izin vermemeye ?al??t?. Fakat yapamad?. ?nündeki sandala aya??n? atmak istese de bir türlü yapamad?. Ya onlar? direkt idam ederlerse? Ya birilerini bulamazsa? *Geri d?nsem hala bir ?ey yapabilir miyim... Belki de i?imdeki bilmedi?im gü? yine uyan?r?*

  Pelerinin i?inde tek koluna sarmalad??? ve gü?süz kollar?yla tuttu?u karde?ine, yaras? ne halde diye bakt?. Az ?nceden beri niye sesinin ??kmad???n? anlam??t?. Dizinin kanamas?ndan dolay? ?ok fazla kan kaybetmi?ti ve bay?lm??t?. Hala nefes al?p veriyordu ancak nefesleri düzensizdi. G?z ya?lar?n? pelerinin i?ren?li?ine silmeye ?al??t???nda ak yüzü ala pakland? ve pelerinin üzerindeki par?alar yüzüne sürttü. Dizinin kanamas?na bakt???nda halüsinasyon g?rdü ve karde?inin kanayan yaras?n?n da fokurdamaya ba?lad???n? sand?. Hareketleri düzensizle?ti ve yüzündeki korkudan onu bir anda yere atmak istese de kendini zor tuttu. G?zlerini kapatt? ve az ?nce yerden ald??? bez maskeyi diz kapa??na sarmalayarak g?zünü a?madan tekrar tek koluna soktu ve g?vdesinden tutmaya ?al??t?.

  *Hi? kimseyi kurtaramasam bile karde?imi kurtarabilirim.* diye dü?ündü. Daha ona do?ru düzgün bile bakamad??? halde onu nas?l kurtaraca??n? dü?ünmeyi bile istemiyordu. Kan ya da ba?ka bir ?eyin bezden ak?p bacaklar?na geldi?ini hissetti, ?l?k s?v?n?n ne oldu?unu umursamadan sadece baca??n? silkeledi. Pelerini a??p, ona bakmaya cesaret edemiyordu. *Ona yard?m bulmak i?in ?ehirden d??ar? ??kmal?yd?m. Bin art?k ?u sandala Luliq!* kendini zorlad? ve sand??a atlad?.

  Sandala atlad??? s?rada arkadan bir sesin ona do?ru ba??rd???n? fark etti. H?zl? h?zl? ?arpan kalbini dinleyerek kürek ?ekmeye ?al??t? fakat karde?i hala elinde oldu?u i?in hareket edemedi. Karde?ini alelacele sandalda yere koyup iki eliyle kürekleri kavrad?. Ka?mak i?in küreklere as?lm??t? ki kafas?n? ?nüme kald?rd???nda kim olduklar?n? g?rdü.

  "Bekle!" Yedi-sekiz ?ocukla birlikte ko?a ko?a arkas?ndan gelen Mary nefes nefese kald??? i?in iyice bir solukland?.

  "Bekleyecek vaktim yok. Annemleri bulmak zorunda-" Sandallardan birine atlad? ve ?ocuklardan ü? tanesine de onun sandal?na atlamas?n? s?yledi, limandan hafif uzakla?t??? i?in az kals?n yere dü?üyorlard?. Hayat?n? bor?lu oldu?unu s?yledi?i Luna da dahil olmak üzere di?er ikili kürekleri tutmaya ?al??an Luliq'e do?ru bakt?. ?ri yap?l? olan sandala atlad???nda, sandal? neredeyse alabora ediyordu ve ondan yap?ca kü?ük Luna'n?n gazab?na u?rayarak küfürler i?itti.

  "?ocuklar, yard?m edin. ?ehir kimse i?in güvenli de?il art?k. Eldwin, di?erlerine ayak uydurmaya ?al??!" Kendisi de d?rt ?ocukla ba?ka bir sandala atlad?. Onu niye yaln?z b?rakmaya ?al??mad???n? ve yüzlerce bo? kay??a atlamay?p onunkine geldiklerini kestiremedi, Luliq. ?oktan k?y?dan uzakla?maya ba?lad??? i?in sadece atlayabilen ?ocuklar gelmi?ti. ?nceden planlad?klar?n? dü?ünerek kay???na atlayanlardan Luliq iki ad?m geriye atarak kürekleri tutup teknesindeki yabanc?lardan uzakla?t?. Mary, kimli?ini ?ocuklar?n ?nünde saklamakta kararl? gibi g?rünüyordu. En az?ndan i?i rahatlam??t?. Kapü?onu s?kt? ve hi?birine bakmad?.

  *?ocuklar? kullan?p bende vicdan azab? olu?turmaya ?al???yor olmal?. ?ald???m saati mi fark etti? Atlasam karaya ??kabilir miyim? Karde?im elimdeyken kü?ük limana ??kabilir miyim.* Akl?ndan yüzlerce soru ge?erken di?er ?ocuklar Luliq'in temkinli davrand???n? g?rdü fakat aralar?ndan bir tanesi lafa girdi.

  "Gidecek bir evimiz yok art?k, yand?. Geride durup bakamad?k bile." S?ska bereli ?ocuk h??k?rarak a?lamaya ba?lad?. Di?er iri ve g?mle?ini ?eritli pantolonuna sokan ?ocuk da arkas?n? d?nerek ona kat?ld? ve omzuna elini att?. Fakat k?z Luliq'e yüzündeki ac? dolu ifadeyle bak?yordu, di?erlerinin yüzünü g?rmesini istemiyordu anla??lan. Luliq kürekleri ?ekmeye ?al??t? fakat gücü yetmedi. Biraz sonra k?z ne yapmaya ?al??t???n? fark etti?i i?in ona d?nüp yan?na geldi, kendi g?zya?lar?n?, burnunu ?ekerek saklamaya ?al??t?. Küreklerden birini Luliq'i iterek kapt? ve yan?na oturdu. O da tek ba??na bir küre?i ?ekemeyince vazge?ip, kuvveti yetmedi?ini kabullenerek di?er ?ocuklara seslendi.

  "A?lamaya gücünüz varsa küreklere as?l?n. Yoksa sizi sandaldan atar?m, ona g?re." ?ocuklar Luna'n?n s?zlerine kulak vererek g?z ya?lar?n? sildi ve biri Luliq'in soluna di?eri de Luna'n?n sa??na ge?ti.

  K?z?n simsiyah da??n?k sa?lar? kürek ?ekmeye ?al???rken sürekli g?züne geldi?inden dolay? iki de bir a?z?yla sa?lar?n? g?ndermeye ?al??maktan yoruldu. En sonunda sinirlenip büyük bir üflemeyle sa?lar?n? ?ne g?nderdi. Di?erleri ne yapmaya ?al??t???n? anlasa da Luna sadece dik dik bak?p kafas?n? ?evirip yan?ndaki iri adama yakla?t?. Yanlar?ndakilere zar zor küre?i ?evirip ayak uydurmaya ?al??an Luna ve Luliq di?erlerinin hareketlerine ayak uyduramad??? i?in gere?inden fazla yoruluyordu. En son Luna pes ederek küre?i b?rakt???nda, yard?m etmek yerine k?stek oldu?unu fark etti. Luliq de bir etkisi olmad???n? dü?ünerek küre?i b?raksa da az kals?n yan?ndaki s?ska ?ocuk küre?i tutamay?p dü?ürüyordu. Tekrar eliyle kavrad???nda sadece azar i?itti. ?nlerine ge?en k?z kapü?onu kafas?nda, yerden ba??n? kald?rmayan Luliq'i incelemeye ba?lad?.

  "?ok i?ren? kokuyorsun. Ka?arken bir ??pe falan m? dü?tün?" ?ndeki Mary'nin sandal?na yeti?meye ?al???rken aralar?nda ne kadar fark var diye kafas?n? ?evirmeye ?al??t?. ?akt?rmadan karde?i de ne durumda diye bakmak i?in hafif?e pelerini kald?r?p sandal?n zeminine g?z gezdirmi?ti. K?z?n ne dedi?ini umursamadan yüzüne bakt?. Bu vurdumduymazl??? onu sinirlendirse de k?z bir ?ey demedi. G?zleri az ?nce ?ekmeceden ald??? yakutlu saatin i?lemeleri kadar ye?ildi. Dolunay'?n yüzüne vurmas?yla yüzünü g?rdü?ünde bak??lar?n? ka??nd?rmakta zorlanm??t? ancak sonra tekrar sessizce cevap vermeden küre?e as?ld? ve ba??n? e?di. Da??n?k ya?l? sa?lar?na ra?men bir asilin k?z?n? and?ran sureti vard?. Sa?lar?n? Mary ?rmü? olmal?yd? ki kakülü ve at kuyru?u bile onunkiyle ayn?yd?. Neden k?z?n onu sinirlendirmeye ?al??t???n? anlamayan Luliq üzerini koklad? ve utanarak ona hak verdi. üzeri yan?k bonfile ve sa?, pi?memi? dana antrikot, d??k?, kusmuk, tükürük, k?sacas? gece boyunca kar??la?t???n her ?eyin kar???m?ndan olu?ma bir ala??mla kapl? bir koku yay?yordu. Fakat verecek bir cevap bulamad??? i?in pelerini s?k? s?k?ya üzerine sard?.

  Kendini be?enmi? k?z, yüzünü iyice Luliq'e ?evirdi ve pelerinini koklamaya ba?lad?. Yüzünü ek?itip aniden geriye giderek burnunu tutup ?ksürdü. Yapt??? hareket sandal?n hafif?e sallanmas?na sebep olmu?tu. Yine küfrü basan o oldu.

  "?f! ?u pelerinden kurtul yoksa seni sandaldan atar?m." Daha fazla sessizli?ini koruyamayan Luliq, kendisini rastgele bir veledin tehditleriyle a?a??latmas?na izin vermeyecekti. *Kafam zaten dolu bir de ?u ??mar??? ?ekemeyece?im.*

  "Konu?maya gücün varsa küre?e as?l. Yoksa ben seni ?imdi sandaldan a?a??ya f?rlataca??m." Di?er ?ocuklar Luna'ya kar?? konu?tu?unu g?rdü?ünde kürekleri b?rakt?lar. Luliq, g?zlerini kapatarak derin bir nefes al?p ba??n? kald?rd?. ü?e kar?? tek olsa da hi?bir ?ey yapmad?klar?n? g?rünce kendi kendine i? ?ekti. Bo?alan koltuktan sa?daki küre?i de kaparak kürek ?ekmeye ?al??t?.

  "Hey Luna'ya kar?? b?yle konu?amazs?n. Ve o?lum ger?ekten le? gibi kokuyorsun. K?pek mi i?edi üzerine?" Sabr?n? iyice zorlamaya ?al??t?klar?ndan emindi.

  "En ?ok ben terledi?im halde ben bile b?yle koktu?umu hat?rlam?yorum!" ?i?man olan espri yapt???n? san?p gülmeye ba?lad?. Luna ise ü?ünün ?i?man pelerinlinin ona kar?? durmas?na ald?r?? etmeyip küreklere as?lmas?ndan dolay? sinirlenmi?ti.

  "Kel, ?i?ko. ?u pelerini al?n da burnunun ne kadar büyük oldu?unu g?reyim." Kendini savunmak i?in pelerinin alt?ndaki filintaya elini atmaya haz?rlanan Luliq yanlar?ndaki ?ocuklar Luna'ya d?ndü?ünde elini hafif?e k?n?ndan ?ekti..

  "Hey, ben kel de?ilim." ?ocuk kafas?ndaki ?apkay? s?k?ca kafas?na koydu. "Sadece sa?lar?m ge? ??k?yor." Kendince m?r?ldan?p Luna'ya s?rt?n? d?ndü. Luna verdi?i bu cevap kar??s?nda ?i?man olana d?nmü?tü.

  "Arthur yoksa ben de yokum." ?kisinden medet uman Luna bir anda s?rt ?evrildi?ini g?rdü?ünde daha da sinirlendi ve Luliq'in saraydaki hi?bir k?zdan daha ?nce hi? duymay? beklemedi?i laflar? ederek sandal?n ucuna gitti. O s?rada da sandalda hareketlilik oldu?unu g?ren Mary ü?lüye ba??rd?.

  "Leon bir sorun mu var? Acele edin geride kal?yorsunuz." Ad?n?n Leon oldu?unu ??rendi?i ?apka takm?? ve bunalt?c? s?ca?a ra?men üzerinde sararm?? yelekle oturan ?ocuk Mary'e sorun olmad???n? s?yleyip oturdu.

  "Sen ona ald?r?? etme. Gregory olmad???n i?in sana k?zg?n." Luna'ya k?yasla di?er ikisinin bir kavga ??kartmaya ?al??mad???n? anlad???nda kendini geri plana att? ve sakinle?erek anlay?? g?stermeye ?al??t?. Sonu?ta hepsi ayn? sandal?n yolcusu olmu?tu. Kendisinden daha ?i?man g?rünen ?ocuk da oturdu ve ü?ü birlikte küre?e as?ld?.

  L?liq, kim oldu?unu merak bile etmedi?i Gregory hakk?nda bahsetmeye ba?lad?klar?nda sadece dinliyormu? gibi yapmaktan ?teye gitmedi. Anla??lan Luna ondan ho?lan?yormu?. ?i?ko diye konu?tu?u ?ocu?un ad?n?n ise George oldu?unu ??rendi. Küre?i ?ekerken bile yüzünden ??p ??p ter ak?p onun da sararmaya yüz tutmu? g?mle?ini ?slat?yordu.

  Tam kar??s?na oturup dikkatlice Luliq'e bakan Luna yüzünü g?remiyor diye i?i i?ini yiyor olmal?yd?. Bak??lar?ndan ka??nmak gibi bir iste?i olmayan Luliq de inatla?arak kafas?n? ona ?evirip dik dik bakmaya karar verdi. Sadece g?zlerini g?rebildi?inden ona bakt???n? bilmesini istiyordu. *Sinirlerimi bozsa da kendimi bir sokak ?ocu?una ezdirmek istemiyorum. Sarayda olsayd?k seni di?erlerine bir güzel falakalat?rd?m* diye dü?ünerek i?ten i?e güldü.

  "Hah! G?zlerin, George ile Leon'un madenden geldiklerindeki kadar kara. Neredeyse yüzünü se?emeyece?im. Orada bir insan var de?il mi? Belki de George'la ya? tulumu yar??mas?na kat?l?rsan?z birinci bile olabilirsin." Kafas?n? g?le do?ru ?evirerek dalga ge?ermi??esine omuz silkti. Psikolojik sava?? kazand???ndan emin bir tav?rla sa?lar?n? savurdu. George ve Arthur, Luliq'e bakarak *De?mez, cevap bile verme.* diyerek k?zaran yüzünü yat??t?rmaya ?al??t? fakat saraydaki hayat? gibi e?lenebilece?i birini buldu?undan kay?ktan inene kadar onunla u?ra?maya karar vermi?ti.

  "En az?ndan zehir sa?an bir kobra kadar ye?il g?zlerim yok. Buna ?ükretmeli miyim sence? Ya da y?lan ya da akreplerin i?inden f?rlayaca?? sa?lar. Sak?n oradan yan?m?za gelme, sokulmayal?m ?imdi" ?ne do?ru e?ilerek kafas?n? ?evirdi ve diri bir kahkaha atarak ilk defa bu gece gülmü?tü. Dertlerini ve tasas?n?, kederini her ?eyi bir anl???na akl?ndan ??kartt?. Luna ile iyice kar??l?kl? laf at??maya ba?lad?.

  "Hey. G?zlerim senin elde edebilece?in herhangi bir ?eyden ?ok daha güzel ve de?erli. üstündeki pa?avralara bak bir hele sen. ??edi?in k?yafetleri ??kart?p at da burnumu kapatmak zorunda kalmayay?m. Ama o zaman ??plak kalabilirsin, merak etme George sana koku?uk g?mle?ini vermekten onur duyar, nas?l olsa bedenleriniz ayn?." George ve Leon i? ?ektiler. Anla??lan ba?kalar?yla laf dal???na girmek ilk kez yapt??? bir ?ey de?ildi.

  "Cüce."

  "?i?ko, koku?uk, pislik, ü? ?eneli!"

  Luliq, Luna ?nünde e?ilip ger?ekten sinirini bozmay? ba?aracak kadar yüzüne odaklanmaya ba?lad???nda daha temin sanki ona de?il de ?nüne bak?yormu? gibi davranmaya geri d?ndü. *Kar??s?nda kim oldu?unu bile bilmeyen serfin teki i?te! Buradan kurtulup yard?m buldu?umda onlarla bir daha g?rü?meme bile muhta? kalmayacak.* diye dü?ünerek daha fazla onun s?zlerine ald?r?? bile etmedi. Nehrin ak?nt?s?nda giderlerken yapt?klar? kü?ük at??ma ile kendine gelmi?ti ve hala s?yledi?ine cevap vermek i?in akl?ndan bir ?eyler ge?irdi?i i?in k?sa bir süreli?ine de olsa ya?ad??? ?eyleri unuttu.

  "Nehir ayr?m?na geldik sola d?nün!" Az sonra Mary ?nlerinden ba??rd?. ?ehirden ??kmak i?in son noktaya varm??lard?. Kumbatan kalesi, ?nlerindeki kerpi? ve ta?tan yap?lma k?prüyü ge?tiklerinde kaybolacakt?. Kaleye giden sokaklar ahenk i?erisinde sar?ya bezenmi?ti ve kalenin etraf?ndaki top at??lar? arada bir toz bulutu yarat?yordu. Luliq, K?prüyü ge?erken g?zlerini kapatt?. ?ehirden ??kabilmesine ?ok az kalm??t?. ??inden son kez yemin etti.

  "Anne. Baba. Size s?z veriyorum. Sizi kurtarman?n bir yolunu bulaca??m."