曲阜孔廟是原是孔子故居，在孔子死後第二年，東周魯哀公時建立，經過之後幾代皇帝的擴建，形成了這近似於皇宮的廟宇。各個院落周遭種滿了檜柏，那是種葉片宛如鱗片，細密而精緻的植物，在孔廟內有數個建築，其中的大成殿充滿了前來瞻仰的民眾們，這些民眾中，有一位穿著米色右衽衫，頭戴形制特殊的六合一統帽少年，及一位頭戴絲織灰色四方平定巾，穿著絲織灰色盤領衣的年紀稍大的少年，兩人皆被孔廟宏大壯麗的建築與布局所震懾。蔣舜仁不禁說:「僕家鄉的孔廟尚沒有這種規模，今瞻仰了先聖孔子之故居，僕不禁真正體會到聖人之偉大」。

  李士良說:「你怎麼驚訝到連自稱都變了，話雖如此，我也從未見過如此壯闊的建築，因此能明白你的感受」。

  蔣舜仁說道:「來瞻仰一趟先聖故居果然是對的，吾眼界大開」。

  李士良說:「我以為你是來祈求考試順利的」。

  「那取決於自己的努力，無關求神拜佛，況且祭拜孔子不必那麼功利」蔣舜仁說。

  兩人走到大道上，並且走到一個四周種植柏樹的小徑，兩人在小徑旁坐下喝水，李士良說:「比起壯麗的宮殿，我更喜歡這種蓊鬱的環境」。

  兩人沉默許久，突然，蔣舜仁說道:「你未來打算怎麼辦，吾是說，吾輩到達京師後，你究竟該何去何從?」

  李士良思索片刻，回答道:「我應該會到京城附近的城鎮找個工作謀生，盡量離京城的洛陽那幫狐狸據點遠一點，剩下的，就聽天由命了」。

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  「比起繼續居無定所的生活，你不妨跟我回到閩南，那裏雖然炎熱潮濕，但是很富庶」蔣舜仁說。

  李士良斷然回絕說:「不行，我得躲避那幫狐狸，如果進城後還與你一起，還會繼續拖累你」。

  「這你不用擔心」蔣舜仁說道:「吾自有方法對付那群狐狸」。

  李士良回答道:「那些狐狸不僅有龐大的商業網路，還有與我同類的人狼打手，你一介書生對抗不了他們的」。

  「但吾有你，這一路下來，吾已經見識了你的武功有多高強，你可以保護吾免受他們的威脅」蔣舜仁說:「吾輩現在在同一條船上，以後也將如此」。

  李士良說:「你究竟要怎麼做」。

  「拿來練丹的赤蓼，不是可以用來染色嗎?」蔣舜仁說。

  「是阿，可以用來藍染，但這跟我們的話題有何關聯?」李士良回道。

  「我不打算做官了」蔣舜仁說。

  「什麼?那我們這麼長途跋涉，是為了什麼」李士良驚訝的說。

  蔣舜仁說:「考上進士不代表能當官，其實，現在的政府並不缺官員，吾即使考上，也大概要等一陣子才有官可當，那不如……」

  「不如什麼?」李士良問。

  「不如吾赴京考上進士後，好好利用考取到的功名，在免賦役的條件下，好好大賺一筆，你想想，假如吾藉由家產進行染布生意，藉口藍染去大量進貨赤蓼，那洛陽那幫狐狸要拿什麼去練丹?」蔣舜仁說。

  李士良睜大眼睛，對蔣舜仁的異想天開感到驚異，但李士良明白蔣舜仁是不可能成功的，於是李士良說:「假如你這麼做，查覺到供貨斷絕的那幫狐狸必定取你性命，你萬萬不可這麼做」。

  蔣舜仁說:「所以吾需要你永遠陪在我身旁做事，這樣才有人能保護吾不受他們傷害，無論如何，這比在城裡流浪還要好很多吧，吾可以充當你的後盾，而你可以作為吾之盾牌」。

  李士良說:「這太冒險了……我拜託你別這麼做，我一個人怎樣都沒關係，但我不想再牽連到你了……」李士良顏面激動，好似快要哭出來一般。

  蔣舜仁堅定地說:「吾要保護你，吾沒辦法阻止家裡殘害鄉里，恐怕也無法藉由當官造福眾人，但如果吾至少可以守護好身邊的人，那也足矣」。

  蔣舜仁抱住李士良說:「吾要報答你對我的恩情，至少讓我這麼做吧，這樣，你就不必再流浪了」。

  李士良想到，自己自從來到村外的世界後，從未有人善待過自己，直到蔣舜仁的出現，自己才似乎看到一線曙光，而黎景那狐狸的幫助，也讓自己更明白外面的世界並非只充斥著算計與殺戮，如果自己能夠得到一個安歇處，一個強而有力的靠山的話，就能從此不畏懼於那幫狐狸，那些充滿恐懼與陰謀的勢力了，但這個抱著自己的人，真能成為自己的靠山嗎?我真的應該依靠他嗎?我不知道……但我自己又能逃亡到何時?這樣下去，也只會落得客死異鄉的下場，不如賭一把……

  李士良回答道:「好的，我會繼續跟從你」接著便陷入啜泣「謝謝你，但我好怕，好怕你被那幫狐狸害死」。

  蔣舜仁說:「只要我們夠努力，一定能打敗那幫狐狸，到時候，你就能安穩度日了」。

  兩人就這樣，相互擁抱許久，直到李士良情緒回復穩定後才放開對方，兩位未來充滿不確定的少年，就這樣在柏樹林下，互相許諾了給彼此的約定。接下來，他們肯定要在赴京考試後，面對比考試還要嚴峻的挑戰，不過兩人決定，無論如何，都要走向這充滿困難的道路。

  參考資料