??i totu?i… ar fi trebuit s-o ?mpiedic pe SolHi s?-?i bage nasul ?n treaba asta,” murmur? Kan, care continua s? colinde str?zile, ore bune dup? cearta pe care o avuse cu DooSan ?n parcare. ?Mai ales dup? tot ce i s-a ?ntamplat. Ar fi prea crud s? i se ?ntample iar??i ceea ce i s-a ?ntamplat acum 7 ani. N-ar suporta, la fel ca… Chion A,” ?i-o lacrim? i se prelinse pe obraz, lacrim? pe care Kan o ?terse rapid, c?ci prea-l durea inima s? se gandeasc? la asta.

  Se opri ?ns? dintr-o dat? cand sim?i inima zb?tandu-i-se ciudat ?n piept. Apoi, chiar ?n mijlocul str?zii, se puse ?n pirostrii ?i-?i prinse capul ?n maini, f?r? s? atrag? prea mult? aten?ie trec?torilor, care ?l priveau chiora?, de parc? un nebun s-ar fi oprit ?n mijlocul str?zii ?i nu un cet??ean de rand. Ba chiar ?ncepur? a-?i pun? ?ntreb?ri unul altuia, cumva pe ?nfundate, dar s? fie auzi?i totu?i, ?ntreb?ri precum, ?Ce-l apucase pe s?rmanul om de ajunse s? colapseze ?n mijlocul str?zii? Mai ales, cum putea el s? caute singur?tatea ?i lini?tea ?n plin? strad?, cand erau doar str?ini ?n jur ?i nici o fa?? cunoscut??” ?ntreb?ri de care lui Kan ?i p?sa atat de pu?in. Tot ce conta pentru el era s?-?i trag? pu?in sufletul ?i apoi, cand ar fi avut destul? for?? ?n interior, s? se ridice de jos ?i s? mearg? mai departe.

  A?a fi f?cu de altfel: se ridic? brusc ?n picioare, cu gand s? plece. Doar c? nu f?cu Kan asta pentru c? ?i reveniser? puterile, ci pentru c? rev?zu, a?a, dintr-o dat?, picioarele descul?e ale unei femei atarnand… nimeni alta decat a sa so?ie care ??i puse astfel cap?t zilelor ?i pe care Kan o g?sise f?r? suflare cand se ?ntorsese acas? noaptea tarziu. ?O moarte pe care n-am de gand s-o simt iar al?turi,” spuse Kan cu hot?rare. ?Nu ?n persoana lui SolHi ?i mai ales nu pentru c? n-am fost eu ?n stare s-o ap?r.” Dup? care, extrem de hot?rat s?-i fac? ei dreptate, Kan o lu? la picior ?n susul str?zii, spre clubul ?n care se presupunea c? avea loc operativul sub acoperire al lui SolHi, cel c?ruia avea de gand Kan s?-i pun? cap?t.

  ***

  Ie?ind din ma?ina pe care o parcase nu departe de club, SolHi d?du cu ochii de DooSan. Nu chiar lang? ma?in?, ci undeva pe trotuar, lang? ni?te arbu?ti ?nal?i, pe care DooSan ?i alesese, gandind s? se ascund? dup? ei ?n caz de-ar fi v?zut vreo fa?? cunoscut?. Nu c? l-ar fi putut recunoa?te cineva dup? modul ?n care era ?mbr?cat, c?ci era ?ntr-adev?r alt om, dar totu?i: s? se asigure c? n-o punea pe SolHi ?n pericol fiind acolo era deja sarcina lui.

  Pentru asta, DooSan alesese haine pe care ?n veci nu le-ar fi purtat, precum o salopet? de muncitor, de culoare neagr?, o ?apc? de aceea?i culoare pe care o ?ndes? bine pe cap, ochelari de vedere cu toate c? DooSan avea ochi buni, de vultur cum ?i spunea SolHi adesea, ?i la fel ?nc?l?ase ni?te ghete rufoase, care-l strangeau a naibii de tare ?i, din aceast? cauz?, putea fi auzit adesea scra?nind din din?i.

  De altfel, cand SolHi trecu pe al?turi de ?gr?dinarul cu imen?i foarfeci” surase. Cum nu de altfel, cand ?n veci nu se a?teptase ca DooSan s? ?ndeplineasc? o astfel de ?func?ie.” Dar, pe lang? faptul c? era amuzant s?-l vad? astfel, se sim?ea cumva ?i lini?tit? ?tiindu-l acolo, c?ci putea s? respire cu tot pieptul de-l ?tia aproape. De aceea, cand era ?n dreptul lui, SolHi se opri cateva secunde, pref?candu-se c? c?uta ceva ?n mica po?et? pe care o luase cu ea. ?ntre timp ?ns? ?opti, ?M? bucur c? e?ti aici, s? ?tii. Chiar ?i dup? mica noastr? ceart? de azi, din apartamentul t?u.”

  DooSan ??i drese glasul, privind pe furi? la ea. ?Iar eu m? bucur c? n-ai uitat ce ?i-am spus azi: c? ?n veci n-o s? te pierd din ochi. Ceva ce-am de gand s? fac de altfel, chiar ?i de-oi fi tu ?n clubul cela, iar eu aici.” Apoi, oarecum nervos, arunc? o ochead? spre intrarea ?n club unde ?l v?zu pe ?muscoi” ?nso?it de mai mul?i indivizi. ?Precum o s? stau cu ochii ?i pe ?la de colo. Prea nu-mi place mie mutra lui.” SolHi surase iar, fapt ce-l f?cu pe DooSan s? se ?ncrunte. ?Nu m? crezi cumva?”

  ?Ba nu-i asta. Pur ?i simplu mi-i straniu s? te v?d reac?ionand astfel: stangaci, chiar dac? protector. Trebuie s? recunosc asta.”

  ?De altfel nu-i prima dat? cand m? comport astfel. Protector, m? refer.”

  ?Da, am sim?it-o de atatea ori pe piele mai ?nainte,” ?i r?spunse SolHi, cu oarecare ironie ?n glas. N-o f?cu ?ns? ca s?-i fac? ?n ciud? sau s?-?i bat? joc de el, ci pentru c? sim?ea, nu-?i de ce, un dor nebun s? se joace cu DooSan. La fel sim?ea c? doar astfel o s-o ia el ?n serios, c?ci de atatea ori le reu?ise acel joc mai ?nainte… Doar c?, ?Acum nu-i momentul.”

  ?Pentru ce anume?” Se ?ncrunt? b?rbatul, auzind-o vorbind astfel.

  ?Pentru jocurile noastre de-a ?oarecele ?i pisica. O s? avem noi timp s? recuper?m dup? misiunea asta, care e de altfel una simpl? ?i de scurt? durat?, sper eu.”

  B?rbatul deveni dintr-o dat? serios, sim?ind c? SolHi nu era destul de precaut? de acea dat?. Din aceast? cauz? ?i-i spuse, ?SolHi, nu f? asta.”

  ?Ce anume?”

  ?Nu trata misiunea asta ca pe o simpl? joac?. ?tii prea bine c? orice misiune implic? riscuri. Mai ales pentru c? nu ?tim nimic despre individul de colo.”

  ?Pentru asta ?i-s aici, nu? Ca s? afl?m mai multe despre el. ?i, cu pu?in noroc, ?l b?g?m dup? gratii, iar noi ne relu?m jocul preferat: s? ne sc?rm?n?m bl?nile ?i s? ne r?nim inimile. Suntem buni la asta, nu?”

  DooSan ?i arunc? o ochead? ciudat?. ?S? ?tii c? n-a sunat deloc bine. Mai ales: de cand fac eu tot ce fac doar ca s? te r?nesc? ?tii c? eu…”

  ?Da ?tiu eu, ?tiu, stai f?r? grij?: e?ti un b?rbat c?ruia ?i place s? aib? grij? de cei ce-l ?nconjoar?. Chiar ?i a?a, de multe ori, e?ti un exagerat. Exact ca acum cand vezi ?n mine un ?ncep?tor neexperimentat gata s? se arunce cu capul ?nainte ?n cu?ca leului f?r? un plan B.”

  ?Vrei s? spui acum c? n-am dreptate ?i nu intri acolo f?r? un plan B?”

  SolHi stramb? din nas. Trebuia s? recunoasc? c? Han DooSan avea dreptate de data aceea ?i chiar n-avea ea un plan B de-ar fi mers lucrurile nu cum voia ea ?n clubul cela. Despre asta decise ?ns? s? nu-i spun? lui DooSan, ca s? nu-l ?ngrijoreze ?i mai mult. La fel nu-i spuse nimic pentru c? era sigur? c-ar fi ?n?f?cat-o de man? dup? asta ?i-ar fi ?nchis-o naiba cine ?tie unde doar ca s-o ?tie ?n siguran??. De aceea ?i spuse dup? asta, ?Am nu doar un plan B, ci ?i C ?i D ?i toate planurile pe care le vrei tu. De nu m? crezi, doar… stai ?i a?teapt?! ?i, domn gr?dinar, depune?i m?car un pic de efort la a da form? tufi?urilor celea. Nu de alta, dar… chiar arat? a la Han DooSan.”

  ?Asta ce mama naibii se presupune a fi?” ?ntreb? el, deranjat de comentariu. Privind ?ns? ?nspre locul ?n care st?tuse SolHi pan? atunci, n-o mai v?zu acolo. Ea era deja mul?i metri ?n fa?a lui, ?ndreptandu-se cu pa?i siguri spre club. ?Ceva ce m? scoate de altfel din s?rite. Nu comentariul ei, ci siguran?a asta prosteasc?, de-a se arunca ?n foc f?r? protec?ie. Dar, vorbim noi despre asta dup? ce se termin? jocul ?sta, Ian SolHi! Atunci o s? auzi tot ce-am de spus. Acum doar… la naiba, chiar arat? r?u tufi?ul ?sta!” Marai el, v?zand c? foarfeca mu?case adanc din tufi?, f?cand o gaur? urat? ?n peretele cela verde. Astfel mai ?n?elese ?i c? avuse SolHi dreptate dojenindu-l.

  ***

  Intrand ?n club, SolHi se ?ncrunt?. Prea mult? lume se afla acolo ?n acea noapte. La fel erau prea multe fe?e necunoscute ?i din cele care-i aruncar? ocheade ?urate” cum i se p?ru ei, ?De parc? ar vrea s?-mi fac? felul aici ?i acum.”

  ?De asta ?i-am zis eu c? nu-i timpul s? intri ?n clubul cela,” auzi ea glasul lui DooSan ?n casc?. ?Tu nu, ?ns?: dai cu capul de-un perete tare, dar tot continui s?-l ?mpungi cu coarnele.”

  ?Vrei s? nu exagerezi acuma? Nu-s atat de ?nc?p??anat? pe cat sus?ii.”

  ?Da nu mai spune?! S?-?i amintesc poate de toate d??ile cand ai ac?ionat astfel? Impulsiv ?i f?r? s? te gande?ti la consecin?e, de exemplu?”

  ?Nu-i nevoie. Le ?tiu eu ?i singur?. Chiar ?i a?a, cred c? grija ta, ?papi,” e mult prea exagerat?. La fel nu uita c? nu suntem singurii care pot auzi conversa?ia dat?. A?a c?, de nu vrei s? fii nevoit s? te ?nsori cu mine dup? asta, doar ca s? ?nceteze barfele despre noi doi, ?i-a? sugera s? te ab?ii de la comentarii.”

  ?De parc? astfel de trucuri ieftine m-ar putea pe mine for?a la ceva,” bomb?ni el. Se auzi ?ns? destul de bine ?n casc? ceea ce spuse, ceva ce-o f?cu pe SolHi s? zambeasc?. F?cu ea asta nu pentru c?-i reu?ise iar s?-l pun? pe DooSan ?n ?ncurc?tur?, ci pentru c? sim?ea c? ?ntr-adev?r DooSan ?inea la ea, o grij? dup? care tanjise atata amar de vreme mai ?nainte ?i pe care o g?sise ?ntr-un final ?n al ei ?declarat du?man.”

  ?n cele din urm?, dandu-?i seama c? era nevoie de pu?in? seriozitate ?n seara aceea, mai ales c-ar fi putut-o auzi cineva vorbind astfel de lucruri, SolHi ??i drese glasul ?i-i spuse, ?Nu, fie pe-a ta: de nu vrei s? recuno?ti adev?rul, n-ai decat. N-o s? te for?ez. Nu acum, ci dup? ce ies de aici. Atunci cand am de gand s? ?ncerc totu?i trucul cu ?Han DooSan beat cri??.” Cine ?tie, poate data asta ?l vedem pe Batman ?n ac?iune ?i nu pe Superman cantand la ghitar?.”

  ?Iar ce-am eu de gand dup? operativ e s?-?i sucesc gatul, c?ci prea e?ti nesuferit? ?n ultima vreme ?i… Alo, ia, Ian SolHi, nu-mi zi c? ai ?nchis casca?!”

  SolHi nu-i r?spunse, de?i auzise prea bine ?ntrebarea lui. Doar surase, dulce de altfel. Dup? care, v?zandu-l pe muscoi f?candu-i cu mana s? se apropie, for?? un zambet ?i se ?ndrept? anume spre grupul de tineri cu care se afla b?rbatul.

  ***

  ?A naibii cobr?!” ?uier? DooSan printre din?i ?n clipa ?n care ??i d?du seama c? SolHi ?nchisese totu?i casca ceea. Dup? care, ca s?-?i arate furia, lovi o piatr?, care se duse de-a dura pe trotuar.

  Piatra ceea n-ajunse prea departe de DooSan totu?i: doar pan? sub talpa lui Kan, care o opri de parc? ar fi fost minge. Apoi, v?zandu-l pe DooSan strambandu-se la el ?i cu mainile cruci? pe piept, ?ntreb?, ?Ce acuma?”

  ?Nimic. Doar… nu ?tiam c? marele detectiv Kan Gi Yon iube?te s? bat? mingea. ?n timpul operativelor importante de altfel.”

  Kan ?i ar?t? col?ii. ?Primul care a ?b?tut mingea” a?i fost dvs, domn procuror. Sau… mi s-a p?rut mie cumva? Nu cred, la cum se rostogolea mingea asta ar fi ajuns la sigur pe lun? de n-o opream eu.”

  ?Dac? zici?!” I-o ?ntoarse DooSan sec. ??i, l?sand b?tutul mingii pentru alt? dat?, ce-ar fi s?-mi spui de ce e?ti totu?i aici, detectiv Kan! Nu c? nu te al?turai operativului dat nici mort? Sau… nu-mi zi: ai murit cumva ?i de asta e?ti aici? Ca fantoma detectivului Kan, cel care-i gata s? ne urm?reasc? pan? ?n panzele albe doar ca s?-?i fac? dreptate!”

  ?Asta-i ce cau?i cumva?”

  ?Ce anume?”

  ?Moartea mea?” ?ntreb? Kan, ?uierand cuvintele printre din?i. V?zandu-l pe DooSan ?b?tand ?n retragere,” ?i mai ar?t? odat? col?ii, dup? care ?i spuse, ?Spre nenorocul dvs, domn procuror, ?s cat se poate de viu ?i cu ochii pe voi. De aproape de altfel, ca ghid pentru telepa?i.”

  ?Funny, dar nu amuzant,” i-o ?ntoarse DooSan sec, ar?tandu-?i ?i el col?ii. ?Dar dac? vorbind totu?i serios, de ce sunte?i aici, detectiv Kan?”

  ?S? disting atmosfera,” marai Kan. ?La fel s? m? asigur c? bomba din interiorul meu nu explodeaz? ?nainte de vreme. Una cu numele de Ian SolHi, care… apropo, unde-i?”

  ??n?untru. Numai ce-a intrat. ?i… colac peste pup?z?, a ?nchis ?i casca, s? n-auzim noi nimic din ce se ?ntampl? ?n?untru.”

  ?Asta e pentru c?-i fat? de?teapt?.” DooSan ?l privi pe sub sprancene. ?Nu vorbesc despre ?ntamplarea de la cafenea, cand v-a?i ar?tat gelozia tuturor, ci despre faptul c? s-a camuflat bine. Sau a?i uitat acuma c? ?n orice club sunt sisteme avansate de supraveghere? Astfel, ?nchizand casca cat trece filtrul, s-a asigurat c? iese din clubul cela vie. Ceva ce-a ?nv??at de la mine, desigur.”

  ?Ce n-a?i ?nv??at-o ?ns? a fost s? reconecteze casca ceea dup? ce-a trecut filtrul, pe care sunt sigur c? l-a trecut deja, odat? ce-i ?n?untru de minute bune deja,” marai DooSan cu repro?.

  ?De n-a f?cut-o a fost la sigur pentru ceva. O s-o fac? ?ns?. Sta?i f?r? grij?, c?ci nu-i decat o tactic? de camuflaj. Una a naibii de eficient? de altfel. Cred eu.”

  ?Mai degrab? e din cauza ?nc?p??an?rii ei. Una deprins? tot de la dvs, s? ?ti?i. De altfel, cand ac?iona?i astfel, p?re?i ambii n?scu?i de-o mam?.”

  ?Nimic r?u de altfel. Asta ?nseamn? c? n-o s? mai fiu acuzat de ?sentimente” pentru ea. Doar de cele ?fr??e?ti,” nu?” V?zandu-l pe DooSan pe cale s?-i sar? asupra, Kan b?tu ?n retragere. ?Era o glum?, frate. Nici glumele nu le mai ?n?elegi mai nou! Fie pe-a ta, oricum n-am timp de jocuri. Mai bine zi-mi cine-i ?n?untru cu SolHi!”

  ?Ca?iva dintre b?ie?ii din Kanam, condu?i de detectiv Mo. Gi ?i restul sunt ?n dubi?a de colo, cea pentru cur??at covoare.”

  Uitandu-se cu aten?ie ?n jur, Kan v?zu ?n sfar?it furgoneta despre care ?i vorbise DooSan. Apoi, pu?in mai departe de ea, ?i v?zu pe doi dintre detectivii cu care lucrase cat fusese la sec?ia din Kanam. P?reau agita?i detectivii, ceva ce-i atrase aten?ia ?i lui Kan, c?ci stramb? din nas, ?Am zis eu c? ceva ?mi miroase urat ?n toat? afacerea asta.”

  ?Ce anume?”

  ?Faptul c? nu-l v?d pe maimu?oiul c?ruia i-ai ?ntors f?lcile pe dos cand a plesnit-o pe SolHi ?n fa?a sec?iei de poli?ie.”

  ?Nam Yun Ho?!” Kan d?du din cap c? da. ?Nu ?n?eleg, dac? sincer. Ce-are a face dobitocul cela cu operativul ?sta?”

  ?Desigur c? are. ?i ?nc? cum, c?ci zona asta e controlat? de el ?i de oamenii lui. Oameni pe care ?i cunoa?te foarte bine de altfel, precum ?tie to?i ??efii” de band? din zon?. De asta ?i m? mir? c? nu-i aici, iar asta ?nseamn? doar un lucru: nu-i de partea noastr? ?n operativul dat ?i ?tie despre SolHi.”

  ?N-a? fi atat de sigur, Kan! S? nu exager?m acum, c?ci da, poate ?i n-o are pe SolHi la inim?, dar nu-i prost. Nu s-ar da ?n gat singur doar ca s?-i fac? r?u ei.”

  ?Aici trebuie s? v? dau dreptate: Nam Yun Ho nu-i prost. E doar un idiot cu sentimente, cel care la sigur s-a sim?it ofensat dup? ce-a fost refuzat de ea ?i apoi plesnit de ?noul iubit.” DooSan se ?ncrunt? iar. ?Chiar dac? nu v? place, e adev?rul, domn procuror. Unul care de altfel e ?optit de buzele tuturor ?n ultima vreme.”

  ??i totu?i un adev?r inventat, c?ci eu ?i SolHi nu suntem ?mpreun?.”

  ?Asta doar n-a?i recunoscut-o voi. Nu ?nc?, de?i v? comporta?i demult ca doi huluba?i. Problema nu-i asta acum: de sunte?i sau nu ?mpreun? cu SolHi, ci… ce-i poate mintea lui Nam Yun Ho, mai ales cand se crede nedrept??it. Iar pumnul cela ?n fa?? ?i amenin??rile… la sigur l-au lezat, v? asigur.”

  Deveni Kan ?i mai atent ?n clipa ?n care trecu pe lang? el un jeep cu geamuri fumurii. ?i nu doar trecu ma?ina pe al?turi, ci m?ri viteza, f?cand ?inele s? ?uiere cand f?cur? la dreapta la urm?toarea intersec?ie. Reac?ie a lui Kan care ?l f?cu ?i pe DooSan atent. Mai ales cand v?zu c? jeep-ul nu mic?or? viteza ?n intersec?ie, ci o m?rise. ?Un alt Schumacher pe str?zile Seulului cumva?”

  ?Nimic nou ?i nimic care s? v? mire, procuror Han. De ce? Pentru c? ?efilor din zon? nu le pas? de poli?ie sau de amenzi. Ei doar ?tiu al?i ?efi, din cei care-i scot basma curat? indiferent de situa?ie.”

  ?Ceva care m? face s?-mi doresc ?i al naibii de mult s? ?ncep ai cerceta pe ??efii” ??tia. M?car s? ?tiu cu cine avem de-a face.”

  ?N-a?i face decat s? v? pierde?i timpul. Nu-i de competen?a dvs s? v? lupta?i cu mafia stradal?.”

  ?M?car pot ?ncerca. Nimeni n-a fost ucis pentru asta, nu?”

  ?N-a? fi atat de sigur,” marai Kan. ?Dar, cum ?ncercarea vin? n-are, s-ar putea s? ave?i ?i dvs dreptate. S-o l?s?m ?ns? pe mai tarziu. Asta cu cercetarea ?efilor. Acum s? vedem ce-i cu ?oarecii de colo, c?ci prea au ?nceput a foi ?i nu-mi place.”

  Cuvintele lui Kan ?l mirar? la culme pe DooSan, c?ci chiar nu putea ?n?elege la ce ??oareci” se referise detectivul. Doar cand o v?zu pe So apropiindu-se ?n fug? de ei ?i p?rand speriat?, ?n?elese c? lupul b?tran din interiorul lui Kan se trezise iar la via?? ?i nu d?duse gre? ?n mirosi urme, c?ci So le spuse cu glas tremurat cand ajunse ?n dreptul lor, ?Ian SolHi! A disp?rut! Nu-i de g?sit, procuror Han ?i…”

  ?Despre ce mama naibii vorbe?ti acum, detective?” Strig? DooSan. ?Cum adic? SolHi nu-i ?n?untru? Doar am v?zut-o intrand, pentru numele lui Dumnezeu.”

  ?La destina?ie n-a ajuns ?ns?,” spuse Kan sigur pe el ?i calm, de?i fierbea pe din?untru, c?ci avusese dreptate cand ?i sugerase lui DooSan s-o ?in? pe SolHi departe de probleme. Avertismente pe care procurorul le ignorase ?i pentru care avea de gand s?-i pl?teasc? cu varf ?i ?ndesat dup? asta. Pe moment doar le spuse, ?S? mergem ?n?untru s? vedem ce ?i cum! Pe urm? ?mi scot parleala ?i cu voi.” Apoi, f?r? s? le mai atrag? aten?ia lui DooSan ?i So, care schimbar? priviri, Kan fugi spre intrarea ?n club, luptandu-se cu bodyguarzii ca s? fie l?sat s? intre.

  ***

  Forfota din interiorul clubului era de nedescris. Cum nu de altfel cand ?nc? continuau micile lupte dintre poli?i?ti, detectivi ?i clien?ii care ?ncercau s? plece de acolo cat mai repede posibil sau ?ntre angaja?ii localului ?i for?ele de ordine, pe care le acuzau c? le-au stricat buna oranduire ?i le-au speriat clien?ii?! Doar DooSan st?tea stan? de piatr? ?n mijlocul clubului, privind ?int? ?n fa??, dar f?r? a vedea nimic, c?ci se sim?ea cu adev?rat cople?it de tot ce se ?ntamplase ?n acea zi. ?n special se sim?ea r?u din cauza lui SolHi, de urma c?reia a?a ?i nu d?dur?, de?i scotocir? clubul cela prin toate ungherele. Ea ?ns?… disp?ruse f?r? urm?.

  ?Ceva imposibil. Nu poate fi! Asta nu-i drept!” Murmur? DooSan ?ngrozit. Ba chiar ?ncepu a tremura din toate m?dularele, c?ci… avuse dreptate Kan - o pusese pe SolHi ?n pericol, de?i vruse doar s-o scoat? din pr?pastia ?n care c?zuse odat? cu moartea mamei. ?O pr?pastie pe care-am s?pat-o ?i mai mult. Eu… cu mainile mele!” Spuse el cu glas tremurat, privind de data asta la mainile care-i tremurau puternic.

  Apucat dintr-o dat? de guler, de Kan, DooSan ?l privi cu ochi pierdu?i. Dar, de?i privea ?int? la detectiv, n-auzi nimic din ce acela ?i strig?, c? ?SolHi trebuia s? stea departe de locul ?sta. V-am spus doar! Trebuia s-o ?ine?i cat mai departe de operativul dat, dar nu m-a?i ascultat! Nu m-a?i ascultat, procuror Han. Doar dvs sunte?i de vin? pentru tot ce i s-a ?ntamplat. Iar de i se ?ntampl? ceva cu adev?rat grav, jur c? v? omor cu mainile mele. M-a?i auzit? V? omor cu mainile mele!”

  Strig?tele lui Kan ?l f?cur? pe DooSan s? tremure ?i mai tare decat ?nainte. Ba chiar sim?ea c? n-avea aer. De respirat ?ns? nu g?si curajul, c?ci nu merita el s? respire ?n timp ce SolHi disp?ruse. Doar c?, ?n clipa ?n care ??i aduse aminte de jeepul de culoare neagr?, ce trecuse nu demult pe lang? ei, ??i reveni brusc ?n fire, murmurand abia auzit, ?Ma?ina, Kan!”

  ?Ma?ina? Care ma?in??” ?ntreb? detectivul, ne?n?elegand o iot? din bolboroseala lui DooSan.

  Nu la fel se ?ntampla cu procuror Han: el ?tia prea bine despre ce vorbea, chiar dac? p?rea ?nc? absent, incapabil s? ?n?eleag? realitatea. De altfel DooSan vedea clar acea ma?in? trecand pe lang? ei, chiar dac? erau ?nc? ?n interiorul clubului. ?Ma?ina ?efilor,” cum ?i spuse el mai apoi lui Kan. ?Jeep-ul de la intersec?ie. Ei au luat-o pe SolHi, Kan! Anume ei!”

  The story has been taken without consent; if you see it on Amazon, report the incident.

  ?S?-i ia naiba!” Strig? detectivul, eliberandu-l pe DoSan. ?Cum de nu m-am gandit la asta?! Aceea era ma?ina lui Nam Yun Ho ?i nu al ?efilor, procuror Han! Anume el a luat-o pe SolHi! A?a c?, de vrem s-o g?sim ?n via??, da?i-l ?n urm?rire general?! Acum!”

  Cu maini tremurande, DooSan ??i scoase telefonul din buzunar ?i-i d?du un telefon lui Iun Min Hiok, cerandu-i s?-l ajute. ?l implor? chiar s?-l ajute s-o g?seasc? pe SolHi ?i s? pun? mana pe Nam Yun Ho. ?n caz contrar devenea criminal ?n acea noapte. Dup? care, ?nchizand brusc apelul, f?r? s?-i dea prea multe l?muriri lui Min Hiok despre ce mama naibii vorbise, ie?i ?n fug? din club, ?n urma lui Kan. Nu singuri plecar?, ci al?turi de Gi ?i cei doi ajutori ai lui, c?ci ei se sim?eau cei mai vinova?i cu dispari?ia lui Ian SolHi.

  ***

  CENTRUL DE VIGILEN?? STRADAL?. CAMERA MONITOARELOR. 30 MINUTE MAI T?RZIU.

  ??i-a? fi recunosc?tor dac? am rezolva asta mai repede,” ?i spuse Kan ofi?erului care derula imaginile pe ecran. Pe niciuna dintre imagini ?ns? nu se v?zu ma?ina pe care o c?utau. Din aceast? cauz? ?i se sim?ea detectivul agitat, cumva c? n-avea aer, de?i aerul condi?ionat circula destul de bine ?n acea camer?. De altfel nu era singurul care se sim?ea altfel, c?ci DooSan, care era ?n dreapta detectivului, se sim?ea poate chiar mai nervos decat acesta. Chiar ?i a?a, Kan nu-l menaj? deloc, considerandu-l singurul vinovat pentru cele ?ntamplate cu SolHi. N-avea ?ns? cand s?-l ia la ?uturi pe procuror ?i s?-i repro?eze c? nu-i d?duse crezare. Tot ce puteau face ?n acele clipe era s? uite de rivalitate ?i sup?r?ri ?i s? coopereze. ?i, cum Kan era pan? la urm? un profesionist, ?nghi?i ?ntr-un final ?n sec, dup? care privi la DooSan, pe care-l ?ntreb?, ?Vede?i ceva ce ne-ar putea fi de folos?”

  DooSan scutur? din cap. ?Nimic. Se pare c? l-a ?nghi?it p?mantul. La naiba!”

  ?Ba uite-l colo!” Le strig? ofi?erul, ar?tandu-le cu capul spre marele ecran din stanga lor. ?A luat-o la dreapta spre viaduct. E drumul cel mai direct spre Raul Han, dac? nu m? ?n?el.”

  ?Ba nu,” spuse DooSan cu ?ncredere. ?Acolo sunt trei drumuri ?i nu doar cel spre Raul Han. De altfel nu cred c? spre Rau le era drumul.”

  ?Ce te face s? crezi asta?”

  ?Pentru c?, detectiv Kan, de aveau de gand s? scape de ea astfel, ar fi ucis-o pe loc. Nu s-ar fi deranjat s-o r?peasc?. Cred c? au alte scopuri ?n minte, iar asta ne d? nou? pu?in timp ?i s-o g?sim.”

  ?Sper s? ai dreptate, Han DooSan,” ?i spuse Kan, uitand ?i de respect ?i de rang ?i de tot. ??n caz contrar, ajungi la sigur ?i tu hran? la pe?ti!”

  DooSan ?l privi furios. ?Ar fi o idee bun? s? l?sa?i amenin??rile ?i r?zbun?rile pentru mai tarziu, nu crede?i? Plus la asta, prea mul?i martori avem ?n jur. De mi se ?ntampl? ceva, e?ti primul pe lista suspec?ilor.”

  ??i pe bun? dreptate, c?ci la sigur voi fi eu primul care scap? de tine.” Dup? care, Kan ?i ?ntoarse spatele ?ndreptandu-se spre u??.

  ?S? v? trimit coordonatele?” ?l ?ntreb? ofi?erul pe DooSan, care ?nc? privea ?int? la u?a ?nchis?.

  ?Absolut, c?ci m?car avem o pist? s-o g?sim!”

  ?Ori o pist? spre mormantul nostru,” ?i spuse Gi, trecand pe al?turi. ?Sper doar s? n-ajungem cu to?ii ?ngropa?i sub apele raului Han, ?ngropa?i de nimeni altul decat c?pc?unul cela, care a plecat f?r? noi.”

  ?Ba n-a plecat el nic?ieri. N-o s? plece de altfel. Nu pan? nu d?m de SolHi, ca astfel s? aib? ?ansa s? fie ?ntr-adev?r primul care ne las? f?r? cap.”

  Spunand asta, DooSan ?i ?ntoarse spatele lui Gi ?i porni spre u??. Mergea ap?sat, de?i ??i sim?ea inima zb?tandu-i-se ciudat ?n piept. Era fric? ce sim?ea: nu pentru el, ci pentru ceea ce i se putea ?ntampla lui SolHi de n-o g?seau cat mai repede.

  ***

  ?Aceea?i ame?eal? de acum 7 ani,” ??i spuse SolHi, fiind ?nc? cu ochii ?nchi?i ?i sim?ind c? totul se ?nvartea cu ea. Chiar ?i a?ternutul de sub ea p?rea s? se ?nvart?, iar un gust amar, ce-i provoca grea??, se sim?i dintr-o dat? pe limb?. Din aceast? cauz? ?i se cutremur? SolHi, sim?ind dup? asta un rece fior trecandu-i prin tot corpul.

  Curand dup? asta sim?i c? n-avea aer. Chiar ?i a?a se ?nc?p??an? s? se ridice m?car ?n capul oaselor. Nu reu?i decat s?-?i amplifice sentimentul de grea?? din stomac ?i s? simt? c?-i cr?pa capul. ?i, colac peste pup?z?, realiz? c? avea mainile legate.

  ?Nu poate fi,” spuse dintr-o dat? vocea tremurand? din capul lui SolHi. ?Nu se poate s? se fi ?ntamplat din nou! Nu, chiar nu se poate repeta ce-a fost acum ?apte ani. Da, nu e real! E doar un vis. Doar un vis,” ??i repeta ea continuu ?n cap, chiar dac? sangele ?i ?nghe?ase ?n vene ?i sim?ea un puternic nod ?n stomac. Asta din cauza c? se ?nc?p??ana s? nu plang? ?i la fel nu voia s? dea altora de ?tire c? era deja treaz? ?i c? ?ncerca s? ?n?eleag? ce anume se ?ntamplase cu ea ?n acea noapte.

  Dintr-o dat?, cand ??i aduse aminte fragmente din noaptea fatal?, din urm? cu ?apte ani, SolHi se cutremur?, c?ci, ?E acela?i ?ntuneric de atunci. La fel a fost atunci un c?l?u. Sau… e acela?i oare?!” Nu, nu putea fi acela?i! Chiar nu putea fi. Din aceast? cauz? ?i-?i tot scutura SolHi capul, ?ncercand s? alunge gandurile negre ?i s? poat? gandi iar limpede. Ceva ce nu-i reu?i ?ntr-un final. Ce-i reu?i ?ns? fu s? ating? din nou perna ?i s? ?nchid? ochii, sim?ind c-o l?sau puterile.

  Starea de ame?eal? ?i de grea?? nu dur? mult. Doar cateva clipe. Dup? care, sfor?andu-se, SolHi se ?ntoarse pe partea dreapt? ?i deschise ochii. ?i ?ntredeschise doar mai bine zis, privind ?int? ?n fa?? dup? asta, la acel perete sp?l?cit, ce fusese candva alb, ?i pe care se puteau deslu?i diverse inscrip?ii, multe dintre ele obscene. La fel de prost-gust i se p?reau ?i cortinele de un ro?u ?nchis de la fereastr? ?i acel tablou cu doi aman?i ?n ipostaze destul de… interesante.

  Nu tabloul o f?cu atent? ?ntr-un final, ci silueta de la fereastr?. Da, era f?r? doar ?i poate silueta unui b?rbat. Cine s? fost el?! SolHi nu ?n?elese. V?zu doar c? purta pantaloni la dung?, de culoare sur ?nchis, ?i un sacou de aceea?i culoare. Sub sacou purta o c?ma?? alb?, iar dup? gulerul dat pu?in ?ntr-o parte, SolHi ??i d?du seama c? avea doi sau poate trei nasturi descheia?i. Apoi, plimbandu-?i ochii pe bra?ul drept al b?rbatului, ajunse s?-i vad? ceasul de un argintiu viu ?i inelul masiv, de argint, de la degetul mic. Dar nu asta o f?cu iar??i atent?, ci faptul c? individul bea continuu din whisky-ul din pahar ?i fuma trabuc, pe care-l ?inea cu mana stang?.

  Imaginea individului la costum ?scump” ?i aduse aminte lui SolHi de DooSan, c?ci ?i acela purtase un asemenea costum cand se rev?zuser? ?n urm? cu cateva luni. La fel gandise ?i despre el, c? ac?iona ?ieftin” de?i purta un costum scump, iar prin trucuri ?ieftine” se referea de data aceea la tipul din fa?a ei, care o aduse ?ntr-un motel, dup? toate aparen?ele. ?Un motel ieftin ?i de prost gust,” gandi SolHi. ?Ar fi putut alege m?car ceva mai delicat, m?car cat s? se asorteze cu costumul cela idiot pe care-l poart?. ?sta ?ns? pare la fel de ieftin ca ?i motelul ?n care m-a adus.”

  Durerea din ?ncheieturi, pe care o sim?i cand vru s? se ridice, o f?cu s? geam? la ?nceput, dup? care s? scra?neasc? din din?i. Mi?care observat? ?i de individ, care se ?ntoarse ?ntr-un final spre ea. Nu spuse ?ns? nimic: doar mai trase un fum din trabucul pe care-l ?nec? ?ntr-un final ?n whisky, dup? care, ranjind ciudat, ?i ?ntoarse spatele lui SolHi.

  ?L-am mai v?zut undeva!” ??i surprinse SolHi un gand. ?Unde anume ?ns?? La fel ?i parfumul: unul ieftin, ce-mi pare atat de cunoscut. De unde ?l ?tiu ?ns?? Unde totu?i l-am mai v?zut?”

  Nu reu?i s? ?n?eleag? pan? la urm? de unde-l cuno?tea, pentru c? individul nu-i permise acest lux. El, ranjind ciudat ?i, f?cand-o s? tresar?, ?ntreb? ?ntr-un final, ?E?ti sigur? c? te-ai trezit deja?”

  ?Nam Yun Ho?” Baigui SolHi, sprijinindu-se ?n cotul mainii drepte, cu gand s? se ridice. Nu-i reu?i ?ns?, din cauza acelei curele cu care Yun Ho ?i legase mainile, imobilizand-o de marginea patului. O curea la care SolHi privi ?int? ?ntr-un final, tremurand ca varga, c?ci ?i reaminti de momentul de acum ?apte ani cand ?l v?zuse pe atacator jucandu-se tot cu cureaua ?i dandu-i de ?tire c? fusese victima unui viol, a?a cum p?rea s? fi fost ?i ?n acele clipe.

  Din cauza acestui gand SolHi ?nchise strans ochii. ?i venea s? plang? ?i se sim?ea atat de dezgustat? de ea ?ns??i ?i de via??. La fel se sim?ea dezgustat? de b?rbatul din fa?a ei, care preferase mi?elia ?i nu acceptase s? piard? asemeni unui b?rbat adev?rat. O durere din suflet care-o f?cu s?-?i doreasc? s? fi murit, doar ca s? nu mai tr?iasc? odat? ru?inea de-a fi a cuiva cu for?a.

  Aducandu-?i aminte cuvintele lui DooSan, pe care i le spuse el ?n prima noapte cand dormiser? ?mpreun? ?i apoi fu ?ntampinat? de mul?ime ?n fa?a blocului, ?Ultima dac? cand am verificat obi?nuiam s? dorm c-o femeie dezbr?cat, nu s? abuz de ea prin haine,” SolHi scutur? din cap. ?Da, e posibil ca s?-mi fac probleme ?i ganduri rele degeaba. E posibil s? nu se fi ?ntamplat totu?i nimic ?i c? nu-i totul pierdut.” Dup? care, strangand cu putere pumnii, ca s?-?i fac? curaj, SolHi privi ?int? la Nam Yun Ho, care st?tea iar ?n fa?a ferestrei.

  ?ntr-un tarziu, cand decise c? era deja timpul pentru jocul s?u boln?vicios, Nam Yun Ho se ?ntoarse spre SolHi ?i zambi. Zambi el ciudat, ceva ce-o trecu pe SolHi cu fier ro?u prin inim?, dandu-i de ?n?eles c? al ei chin abia ?ncepea ?n acea sear?. Mai ales se cutremur? cand ?l v?zu pe individ dand un picior pantofilor ei, de care se ?mpiedic? ?ntampl?tor, iar unul din pantofi, ce lovi cu putere peretele, r?mase ?ntr-un final f?r? toc.

  V?zandu-i ochii sc?p?rand de furie, din cauza unui pantof, SolHi se sim?i ?i mai scarbit? de el. De asta ?i-i ?uier? apoi printre din?i, ??i-a spus cineva vreodat? c? nu e?ti decat un gunoi, Nam Yun Ho? Unul care nu merit? decat palme ?i asta din cauza c? prefer? mi?elia ?n locul b?rb??iei?”

  Cuvintele ei p?rur? a nu-l fi jignit pe b?rbat, c?ci acesta, de imediat ce se a?ez? pe pat, ?ntinse mana spre ea cu gand s?-i mangaie p?rul. ?n?elegand ce avea el de gand, SolHi se trase brusc ?n spate. Se sim?i iar ame?it? dup? asta, l?sand mai apoi s?-i cad? capul pe pern?, cand ?i-l sim?i de plumb. La fel sim?ea c? n-avea puteri s? lupte cu el. Nu ?n acele clipe, cand ??i sim?ea ?ntregul trup de plumb. Chiar ?i a?a o fierbea pe din?untru ?i voia cu tot dinadinsul s?-l termine acolo ?i asta doar pentru c? ?ndr?znise s-o supun? dandu-i un puternic cocktail ?aranjat.”

  ?ntr-un final, dandu-?i seama c? dac? nu se ajut? ea n-o s-o ajute nimeni, SolHi ?l privi cu ur?. Asta p?ru a-l ?nt?rata pe Yun Ho, c?ci o prinse cu putere de dup? ceaf?. Apoi, strangand cu putere, o trase spre el, ?uierandu-i printre din?i imediat ce frun?ile lor se atinser?, iar ochii lor ??i aruncar? s?ge?i de foc, ?N-are rost s? te ?mpotrive?ti, scumpo! Nu acum cand e randul nostru s? fim ferici?i: f?r? mu?te roind ?n jurul nostru, f?r? piedici inutile ?i f?r? ganduri banale precum acela c? te sim?i dezgustat? de mine, cand singurul lucru pe care mi-l doresc eu e s? te fac fericit?.” Apoi, cu mi?c?ri delicate, ?ncepu a-i mangaia gatul ?ndreptandu-se spre decolteu.

  Atingerea b?rbatului, f?r? voia ei, o f?cu pe SolHi s? se cutremure. Apoi sim?i grea?a revenindu-i ?n stomac ?i amintiri ?n minte, de acum ?apte ani cand fusese la fel victim? f?r? voie. ?i nu doar amintirile ?i revenir? ?n minte, ci ?i senza?iile, c?ci, de?i st?tea pe pat, SolHi ?ncepu s?-l simt? rece de parc? ar fi stat pe podea sau ciment. Mai ales o f?cu s? simt? teroare faptul c?-?i sim?i mainile legate, indiciu clar c? de acolo nu putea sc?pa ?i c? va deveni iar victim? f?r? voie. Nu, era ceva peste puterile ei: ca un om bolnav, de tipul lui Nam Yun Ho, s?-i aib? iar trupul f?r? ca ea s?-?i doreasc? asta. Din aceast? cauz? ?i ?ncepu s? se lupte cu el, m?car cat o ?ineau puterile, ?ncercand s?-?i elibereze mainile ?i apoi s? scape.

  Strig?tul individului, ?Nu te mi?ca sau te omor!” o f?cur? pe SolHi s?-?i opreasc? brusc mi?carea involuntar?. Apoi, cu ochii groazei, se uit? ?n cei ai lui Nam Yun Ho, care se aflau la doar ca?iva centimetri de ai ei, ?n timp ce mana lui dreapt? o strangea cu putere de dup? ceaf?. Astfel, privind ?int? ?n ochii lui, SolHi se decise: era el sau ea, era via?a lui sau a ei. ?i, decis? s? moar? decat s? cad? iar victim? unui dement, ?i spuse:

  ?M? omori? N-ai face decat s?-mi faci o favoare, Nam Yun Ho, c?ci mai bine moart? decat s?-?i permit s? m? atingi cu ale tale maini murdare.” Dup? care, atat de brusc c? Nam Yun Ho se cutremur?, ?l scuip? ?n fa??. Asta-l for?? pe b?rbat s?-i dea drumul: ?ansa perfect? pentru SolHi, c?ci, profitand de faptul c? el ??i ?tergea fa?a, nepl?cut surprins de acea turnur? de situa?ie, SolHi ?l lovi cu putere ?n stomac, trantindu-l la podea. Apoi, sim?ind adrenalina curgandu-i nebun prin vene, ?ncepu s? se zbat? ?n ?ncercarea disperat? de a-?i dezlega mainile.

  Nu-i reu?i lui SolHi s?-?i elibereze mainile, c?ci cureaua ceea se strangea tot mai mult ?i mai mult ?n jurul ?ncheieturilor cu fiecare efort depus. Asta o f?cu s? se agite ?i mai mult, mai ales cand observ? c? Nam Yun Ho se ridica deja ?n picioare. Dup? care, sco?andu-?i cureaua de la pantaloni, o stranse cu putere ?n man?, preg?tindu-se s-o loveasc?. Ba chiar url? la ea odat? ce fu ?n picioare, ?Chiar crezi c?-i atat de u?or s? scapi, Ian SolHi? De mine? Ba bine c? nu, c?ci eu nicicand nu scap din labe prada. Nu pe cea pe care mi-am dorit-o o via??.” Strigand asta, Nam Yun Ho p?rea s?-?i fi ie?it cu adev?rat din min?i. ?i luceau ochii ?ntr-un mod ciudat, ?i tremurau mainile ?i chiar ?i un ciudat scra?net din din?i se auzi curand, sunet ce-o f?cu pe SolHi, chiar dac? tremura ?nc? toat?, s? simt? c? era ?n pericol. Cum nu de altfel, cand ??i d?du seama c? b?rbatul era nebun ?i c? o voia anume pe ea ?n acea sear?, cu orice pre? de altfel. Deloc un gand gre?it, c?ci, dup? ce se apropie iar de ea ?i-i apuc? strans b?rbia cu mana, Yun Ho ?i spuse, ?O pl?cere pe care am de gand s-o savurez lent ast? sear?. Dup? care pot l?sa via?a asta de caine.”

  ?Via?? de caine? Vrei s? spui c? te arunci dup? asta de pe vreo stanc??”

  ?Ai vrea tu, SolHi. Dar nu, nu la asta m-am referit, ci la via?a de caine poli?ist, pe care de altfel mereu am urat-o. O via?? pe care am acceptat-o doar ca s? m? asigur c? mai devreme sau mai tarziu nimeni n-o s?-mi pun? be?e ?n roate cand voi decide s?-mi urmez adev?rata voca?ie, precum aceea de-a te face pe tine s? pl?te?ti pentru moartea lui Han YuSan.”

  SolHi se ?ncrunt?. ?Despre ce mama naibii vorbe?ti acuma? ?i mai ales: ce treab? ai tu cu Han YuSan?”

  ?Cu el n-am! Da iaca cu fratele lui am. ?tii de ce? Pentru c? anume el m-a angajat s? te fac s? pl?te?ti pentru toat? suferin?a prin care a trecut familia sa. ?i nu-i singurul care mi-a cerut asta, s? ?tii: detectiv Kan e de partea noastr?.”

  ?Min?i!” Strig? SolHi, tremurand toat?. ?DooSan n-ar face a?a ceva. La fel ?i sombe Kan. Ei, de-ar fi vrut asta cu adev?rat, s-ar fi r?zbunat singuri, f?r? ajutorul unei hiene ca tine. Sau ce, crezi c?-s proast? s? cred asta dup? ce DooSan te-a pocnit ?n fa?a mea?”

  ?Asta a fost exact ce-a vrut s? crezi,” ?i spuse Nam Yun Ho sigur pe el. ?A jucat doar teatru, ca s? te fac? s? ai ?ncredere oarb? ?n el. Dup? care, sperase omul c? o s? g?seasc? dovezile cum c? l-ai ucis pe frate-su. Doar c?… s? zicem c? s-a s?turat s? a?tepte ?i a decis c?-i timpul s? se ?ntoarc? la via?a lui ?n timp ce restul pl?tesc pentru vechi p?cate. O lovitur? pe care am de gand s? i-o ?ntorc totu?i, c?ci… a durut ca naiba.”

  ?Nu e?ti decat un la?, Nam Yun Ho. Un tic?los care-i capabil s? mint? doar. ?i nu te cred: DooSan nu te-ar fi angajat pe tine ca s? m? r?ne?ti, pentru simplul motiv c? noi aveam o ?n?elegere.”

  ?Atunci e?ti cu adev?rat proast?,” ?i spuse Nam Yun Ho printre hohote de ras. ?De crezi ?n pactul vostru, c?ci Han DooSan nu-i prost s?-?i manjeasc? mainile cu sangele uneia de teapa ta… o femeie u?oar? pe care doar cei ca mine o pot ?nv??a bunele maniere. ?tii, de-ai fi acceptat atunci s? fii a mea, poate te-a? fi tratat acum cu mai mult? blande?e. Tu ?ns? e?ti din cele care iube?te s? fie totul dur. Iaca ?i-o s? fie, te asigur.” Apoi, cu l?comie, Nam Yun Ho ?ncerc? s-o s?rute.

  O lovitur? ?n stomac ?l arunc? cat colo de pe SolHi. Lovitur? de genunchi care ?l scoase cu totul din s?rite, strigand ca apucatul, ?Ah tu, carp?! Cum ?ndr?zne?te una ca tine s? m? loveasc?? Pe mine! Cel care n-a vrut decat s? te fac? s? te sim?i femeie!” Dup? care, f?r? s? se poat? controla, apuc? strans cureaua ?i se preg?ti s? loveasc?.

  R?mase Nam Yun Ho cu mana ?n aer ?n clipa ?n care u?a camerei se d?du de perete, dup? ce Yu ?i d?duse un picior. Apoi, f?r? s? stea mult pe ganduri, Yu ?l amenin?? cu arma, strigandu-i, ?Pune cureaua jos, Nam Yun Ho sau jur c? trag!”

  ?N-ai decat!” ?i strig? acesta, dup? care lovi.

  Lovi ?ns? ?n gol, patul, c?ci SolHi reu?i s?-?i trag? la timp picioarele, chircindu-se. Se a?tepta ?ns? la o a doua lovitur?, c?ci era sigur? c? Nam Yun Ho n-o s? rateze ?ansa. Doar c? se ?n?elase, c?ci ?n loc s? simt? mu?c?tura adanc? ?i t?ioas? a curelii, auzi lucruri c?zand cu zgomot la podea. Asta o f?cu s? deschid? brusc ochii. Nu v?zu ?ns? ce se ?ntampla acolo: doar chipul detectivei So, care ?i dezlega mainile.

  Sim?indu-se ?ntr-un final liber?, SolHi izbucni ?n plans. Tremura toat? strans? ?n bra?e de-o str?in?, c?ci, chiar dac? ?i lucrar? ?mpreun?, So Hi Na era doar o str?in? pentru SolHi, c?ci ea ar fi vrut s? fi fost DooSan acolo. El ?ns? nu era.

  Se ?n?ela ?ns? SolHi: DooSan era acolo, c?ci, ?n clipa ?n care Nam Yun Ho lovise prima dat?, ?i s?rise asupra, c?randu-i mai apoi pumni cu nemiluita cand ?l v?zu pe acela la p?mant. Nici m?car Gi ?i Mo, care s?rir? s?-i despart?, nu-l scoaser? pe Nam Yun Ho din mainile lui DooSan, care p?rea sc?pat cu totul de sub control ?n acele clipe, gata s? ucid?. O furie pe care SolHi o v?zu doar ?n clipa ?n care So Hi Na o scoase cu for?a din camer?, urmate fiind de Kan, care a?a ?i n-o atinse pe SolHi. ?i n-o atinse el din cauza lui Yu, c?ci, ?n clipa ?n care Kan vruse s? se apropie de SolHi s-o elibereze, inspectorul ?l prinse de man? ?i-i spuse, ?De nu vrei s-o omori cu adev?rat, n-o atinge, Kan!”

  ?Despre ce mama dracului vorbe?ti acum?”

  ?Despre faptul c? de ce n-are nevoie SolHi acum e s? fie atins? de tine: un b?rbat, Kan. SolHi n-are nevoie de noi acum, ci de ea.” Apoi, cand Kan privi la So Hi Na, Yu ?i f?cu detectivei cu capul ?i anume ea fugi s-o elibereze pe SolHi, ?n?elegand c? avea inspectorul dreptate: SolHi fusese victima unui abuz, iar asta l?sa urme adanci ?n suflet, r?ni care nu puteau fi lecuite ?n acele clipe de atingerea unui b?rbat.

  ***

  ?nsangerat ?i abia ?inandu-se pe picioare, Nam Yun Ho fu scos din camer? practic pe bra?e de doi poli?i?ti. N-avu doar el nevoie de ajutor s? se ridice de jos, ci ?i DooSan, c?ci, de?i fusese cel care lovise cel mai mult, mai primise cateva ?napoi. La fel ar?ta ca dup? r?zboi ?i dup? lupta avut? cu Gi ?i Mo, cand ?ncercar? aceia s?-l elibereze pe Nam Yun Ho din mainile lui. Astfel, cu p?rul valvoi ?i hainele ?n dezordine, continu? s? priveasc? o vreme spre u?a prin care ie?ise SolHi cu doar minute ?n urm?. Nu vedea ?ns? u?a, ci momentul ?n care, intrand ?n camer?, o v?zuse chircit?, pe cale s? fie r?nit?. Anume atunci ??i pierduse complet min?ile, fiind gata s? ucid?.

  ??i reveni din acel colaps mental cand Gi ?i atinse bra?ul. ??mi pare r?u, procuror Han. Noi am crezut c?…”

  Privindu-l cu ochi de fiar?, DooSan ?i ?uier? printre din?i, ?A?i crezut? Ce? C? nu i se va ?ntampla nimic?”

  ?Da, c?ci opera?iunea p?rea sigur?. Noi… noi n-am luat nicicand ?n calcul c? Nam Yun Ho se va implica.”

  ?Nu doar s-a implicat,” strig? DooSan, gata s?-i sar? lui Gi asupra. ?i i-ar fi s?rit la sigur, de nu l-ar fi oprit Yu. Chiar ?i a?a, privindu-l cu ur? pe detectiv, ?i strig?, ?S? nu v?d pe niciunul din voi aici, c?ci jur c? termin cu voi ce-am ?nceput cu nemernicul cela. Ce? C?uta?i criminali pe str?zi cand ave?i unul ?n propria echip??”

  ?Mi se pare c? s?ri?i calul acuma, procuror Han,” spuse Mo. ?N-aveam de unde ?ti c? tic?losul cela pl?nuia ceva ?mpotriva detectivei Ian.”

  ?Ba bine c? era treaba voastr?,” url? DooSan la el. ?De ce? Pentru c? de asta depind vie?i, mizerabili ce sunte?i. Voi ?ns? a?i preferat s? cerceta?i superficial, c?utand ca?tig acolo unde pandea moartea. A?a c?, de nu vre?i s? ?nfunda?i ?i voi pu?c?ria ?mpreun? cu javra c?reia i-a?i ap?rat spatele, a?tept un raport detaliat din partea voastr?. De nu, v? ar?t eu ce pot face cand tic?lo?i de-alde voi ?mi r?nesc oamenii.” Dup? care, smulgandu-se din mainile lui Yu, DooSan ie?i, trantind u?a ?n urma lui.

  Mo stramb? din nas dup? ce DooSan ie?i. ??n?eleg c?-i sup?rat, dar… e prea mult chiar ?i pentru el. Ce? Am ap?rat cuiva spatele? Ba bine c? nu, c?ci nu suntem noi de vin? pentru ce i s-a ?ntamplat lui Ian SolHi.”

  ?Ba bine c? suntem vinova?i,” ?i spuse Gi, str?fulgerandu-l cu privirea. ?Era de datoria noastr? s? ne asigur?m c? detectiv Ian era ?n siguran?? odat? ce a acceptat s? ne ajute cu operativul dat. Noi ?ns? am preferat s? ignor?m, gandind c? vanam doar pro?ti, cand de fapt de pro?ti eram lua?i noi. ?i… nici nu vreau s? m? gandesc la asta, c?ci… de-am fi ?ntarziat, fie ?i m?car cateva minute, ar fi fost cu adev?rat stra?nic totul.”

  ?Deja e,” ?i spuse Yu. ?Un co?mar peste care nu-s sigur c? Ian SolHi va trece candva.” Apoi, f?r? s? atrag? aten?ie privirilor celorlal?i, care ?l priveau cruci?i, Yu ie?i ?i el din camer?.

  ***

  ?Cum adic? detectiv Ian a plecat?” Strig? DooSan. Era cu adev?rat furios, c?ci afl? de la paramedic c? SolHi refuzase s? fie ?ngrijit?. ?i nu doar refuzase ajutorul medicilor, dar mai plecase naiba cine ?tie unde, f?r? a spune altora ?ncotro se ?ndrepta.

  ??mi pare r?u, domn procuror,” se scuz? paramedicul. ?Chiar n-am putut-o opri. Probabil din cauza drogurilor administrate, dar era chiar violent?. N-am reu?it s? reac?ionez ?i era deja departe.”

  ?Droguri?” Se auzi vocea lui Kan ?n spatele lor, ce-i f?cu pe cei doi b?rba?i s? tresar?. Kan ?ns?, f?r? s? atrag? aten?ie prea mult schimbului de priviri dintre DooSan ?i paramedic, ?ntreb? iar, ?Ce anume?”

  ?Nu ?tiu exact. Cred ?ns? c-au fost mai multe. Probabil un cocktail.”

  ?Chiar ?i a?a, a?i l?sat-o s? plece.”

  ?N-am reu?it s-o ?inem locului, domn procuror. Detectiv Ian…”

  ?…era pacient?,” strig? Kan. ?De trebuia s-o lega?i, trebuia s-o face?i, nu s-o l?sa?i s? umble de nebun? pe str?zi.”

  ?M?car auzi ce spui?” ?ntreb? DooSan. ?Legat?? Pentru numele lui Dumnezeu, a fost legat? azi de tic?losul cela. Cum crezi c? s-ar fi sim?it dac? o legau ?i paramedicii?”

  ?M?car ar fi fost ?n siguran??.”

  ??i cine spune c? nu va fi? S? nu uit?m c? SolHi s-a ispr?vit bine data trecut?, cu cocktailul lui Min SinJu. Va fi bine ?i acum!”

  ?E?ti sigur, procuror Han?” Strig? Kan iar. ?C? va fi bine? Dup? teatrul vostru ieftin, care n-a f?cut decat s-o fac? s? treac? iar prin iadul de acum ?apte ani? Un iad care o poate face s? sfar?easc? mai r?u decat Nam Yun Ho avea preg?tit pentru ea.”

  ?Vrei s? nu cobe?ti atata? SolHi o s? fie bine. E puternic?. Poate face diferen?a dintre bine ?i r?u ?i…”

  ?Chiar e?ti prost, Han DooSan,” spuse Kan cu dispre?, luandu-l pe DooSan prin surprindere. ??i la fel habar n-ai prin ce i-a fost dat lui SolHi s? treac? atunci.”

  ?Da, nu ?tiu ce i s-a ?ntamplat atunci, c?ci niciunul din voi nu vorbe?te!” Strig? ?i DooSan ?nnebunit. ?Oricum, ce nu i s-ar fi ?ntamplat, poate trece peste ?i merge mai departe!”

  ?Peste un viol nu se trece, bucat? de… ce e?ti!” ?uier? Kan printre din?i, cuvinte care-l f?cur? pe DooSan s?-l priveasc? tamp. Kan, f?r? s?-i atrag? prea mult? aten?ie, ?i spuse, ?De asta ?i n-am vrut ca ea s? fie ?n operativul dat. N-am vrut s? sufere iar. Tu ?ns? te-ai ?nc?p??anat s-o faci s? treac? iar prin acel co?mar: pierdea copilului, violul, faptul c? a fost la un pas de moarte. Ce pot spune, Han DooSan? ?i-a reu?it: te-ai r?zbunat cu varf ?i ?ndesat pentru pierderea ta.”

  Dezam?girea v?zut? ?n ochii lui Kan ?n acele clipe n-avea margini. Se sim?ea chiar dezgustat de via?a pe care o tr?iau, la fel cum se sim?ea dezgustat de oamenii care-l ?nconjurau, din cei care ?ntr-adev?r nu meritau s? aib? al?turi prieteni devota?i. Era ?ns? prea tarziu s? mai schimbe ceva: n-o putuse proteja pe SolHi, de?i luptase pentru asta. Din aceast? cauz? ?i se putea ?ncadra ?i el perfect la categoria tic?lo?ilor care-o aduser? iar ?n genunchi ?n fa?a sor?ii.

  ?ntr-un final, cand DooSan murmur?, ?Cum adic? viol, Kan? Despre ce vorbim acum?” Detectivul zambi trist ?i spuse:

  ?Adev?rul, Han DooSan: c? SolHi a fost victim? ?i nu asasin? ?n acel depozit abandonat. ?i… m-ai tot ?ntrebat ?n ultima vreme ce-am g?sit eu ?i SolHi atunci, ?n acel depozit: sange, asta e ce-am g?sit. Sangele ei, c?ci… asta au ar?tat analizele.”

  DooSan ?l privi ?i mai buimac ca ?nainte. ?Cum adic? sangele ei?”

  ?Cum ai auzit, Han DooSan: ?n acel depozit, pe pilonul de ciment de la etajul unu, era o mare pat? neagr?. Nu era de glod, ci de sange. Destul de mare de altfel, ceea ce-mi d? de ?n?eles c? SolHi a pierdut destul sange ?n acea noapte. Ceea ce m? face s? te ?ntreb acum, domnule procuror atot?tiutor: dac? SolHi a fost scoas? din acel depozit pe buc??i, cum ar fi putut ea s?-?i ucid? fratele? Mai ales… cine mai era ?n acel depozit ?n acea noapte, c?ci… nu cred c? Han YuSan s-a sinucis atunci. Nu: Han YuSan a fost ucis ?i nu de SolHi. Cine anume l-a ucis?! Nu ?tiu, dar voi afla, iar atunci cand voi afla cine anume l-a ucis pe Han YuSan, vin ?i dup? tine, Han DooSan, c?ci tu vei pl?ti pe urm? pentru ce-ai f?cut: pentru c-ai distrus o femeie minunat? precum Ian SolHi.”

  Kan plec? apoi. F?r? s? priveasc? ?n urm? ?i f?r? s?-i pese de ce se va ?ntampla mai apoi. Doar plec?, l?sand un DooSan ?nnebunit, ?ngenuncheat, lang? ambulan??, ?i plangand ?n hohote, ca un copil ce-a pierdut totul ?n via?? ?i avea interzis la fericire.